Как пишет британская The Guardian, авторы плана призывают устранить лазейки в законодательствах некоторых европейских стран, где злоумышленники могут избежать тюрьмы, отделавшись штрафом. Теперь минимальное наказание для них составит четыре года тюрьмы.
Сегодня Европа активно вовлечена в незаконную торговлю объектами дикой природы. По оценкам ЕС, из-за этого преступного промысла только в 2014 году было убито 20 тысяч слонов и 1200 носорогов.
Эксперты ЕС подсчитали, что ежегодно через руки контрабандистов в этой сфере проходит от восьми до двадцати миллиардов евро, «что ставит ее в один ряд с такими видами криминальной деятельности, как незаконный оборот наркотиков, оружия или торговля людьми». При этом эта контрабандная торговля не только угрожает редким видам дикой флоры и фауны, но и приводит к гибели людей и подпитывает разгул коррупции в ряде беднейших регионов мира.
В принятой Еврокомиссией программе действий 32 пункта, которые все 28 стран — членов ЕС должны реализовать до 2020 года. В частности, стоит задача снизить спрос и предложение на черном рынке объектов дикой флоры и фауны, ужесточить соблюдение законов и расширить взаимодействие между странами в вопросах борьбы с этим видом контрабанды.
Существование нелегального рынка сегодня порождает угрозы для национальной безопасности, например, на территории Центральной Африки, где некоторые военизированные формирования финансируются в том числе на доходы от незаконного оборота объектов дикой природы.
Верховный представитель Евросоюза по иностранным делам и политике безопасности Федерика Могерини заявила: «Контрабанда объектов дикой флоры и фауны, а также браконьерство — источники угроз и нестабильности в ряде государств и регионов. Эта незаконная деятельность пополняет ресурсы вооруженных группировок и способствует росту коррупции».
Более того, этот незаконный промысел в числе других видов контрабанды в ЕС назвали одним из основных источников дохода для террористических организаций.
В 2013 году Европол выпустил доклад об угрозах экологических преступлений в ЕС, в котором говорилось, что нелегальные торговцы объектами дикой флоры и фауны обычно действуют в составе небольших, но очень хорошо организованных групп, специализирующихся только на этом виде деятельности. Чтобы обеспечить запросы своих, как правило, богатых клиентов, группировки также могут заниматься отмыванием денег и подделкой документов.
Европа остается одним из главных рынков нелегального сбыта редких видов диких животных и растений. При этом ряд стран, например Армения, уже многие годы фактически закрывают глаза на этот вид контрабанды, объектами которой могут быть как живые особи, так и части тел животных, в частности бивни слонов или рога носорогов. Незаконный промысел ведет к уменьшению популяций редких и исчезающих видов.
Положение дел ярко иллюстрируют слова комиссара ЕС по вопросам окружающей среды, рыболовства и использования водного пространства Кармену Веллы: «Если ситуация не изменится, то рожденные сегодня дети еще до достижения ими 25-летия станут свидетелями смерти последнего слона и носорога».