Радио «Свободная Европа» со ссылкой на ее адвоката передает, что назначенный ей ранее срок в восемь с половиной лет тюрьмы был заменен пятью годами лишения свободы условно.
Теперь она может воссоединиться со своим мужем Арифом Юнусом, который отбывал семилетнее тюремное заключение, но в ноябре также был отпущен на свободу из-за проблем со здоровьем.
13 августа этого года суд Азербайджана признал их виновными по обвинениям в мошенничестве, незаконной коммерческой деятельности, уклонении от налогов и подделке документов. Эти претензии правозащитные организации называют политически мотивированными. По другому делу супругов Юнус могут обвинить в государственной измене.
Transparency International на основе своих данных сообщала, что оба они имели серьезные жалобы на здоровье, которые усугубились в тюрьме из-за того, что они были лишены необходимой медицинской помощи.
На посту руководителя азербайджанского Института мира и демократии Лейла Юнус не раз жестко критиковала власти за ситуацию с правами человека в республике, в том числе за отношение к заключенным. Поддержку ей в работе оказывал ее муж, историк и политический активист Ариф Юнус.
После ареста супругов в августе 2014 года вице-спикер Госдепартамента США Мэри Харф заявила, что обвинения против них «вызывают глубокую тревогу и являются еще одним подтверждением ограничений на выражение ненасильственной гражданской активности в Азербайджане».
Организация Human Rights Watch высказала тогда мнение, что преследование Юнус — это «часть безжалостного и повсеместного гонения власти на независимые объединения и тех, кого она считает своими критиками».
Обвинения против Юнус — практически калька с тех обвинений, которые выдвигались против других оппонентов азербайджанского режима, в частности, журналистки-расследователя Хадиджи Исмаиловой. Лауреат многих профессиональных наград, она обнародовала данные о целом ряде крупных коммерческих сделок сомнительного характера, к которым были причастны члены семьи президента Алиева.
Исмаилова была арестована 5 декабря 2014 года, а 1 сентября этого года суд приговорил ее к семи с половиной годам тюрьмы за финансовые хищения, неуплату налогов, злоупотребление полномочиями и нелегальную коммерцию.
Также в сентябре имена Лейлы Юнус и Хадиджи Исмаиловой были упомянуты в резолюции Конгресса США, которая призывала правительства стран мира освободить женщин, осужденных по политическим мотивам.
В том же месяце Европарламент принял свою резолюцию, где потребовал немедленного и безусловного освобождения азербайджанских политзаключенных, в частности Юнус и Исмаилову. Там же содержался призыв ко всем институтам Евросоюза провести тщательное изучение данных о коррупции, которые обнародовала Исмаилова. Расследования, начатые Исмаиловой, теперь продолжают ее коллеги в рамках проекта «Правда Хадиджи».
Власти Азербайджана при этом продолжают настаивать, что обе правозащитницы были осуждены справедливо, на законных основаниях.