Об этом в беседе с журналистами HETQ сообщил сам парламентарий. По его словам, дома у него сейчас с полдюжины этих редчайших животных. Геворкян добавил, что в общей сложности девять тигрят родились в неволе, некоторых он подарил друзьям.
В Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES — Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora), амурскому тигру отведено место в Приложении 1, где упомянуты виды, которым в наибольшей степени грозит исчезновение. Международная торговля видами из Приложения 1 запрещена, за исключением случаев, связанных с некоммерческим использованием, например, научными исследованиями. Для содержания в качестве домашних животных на этих зверей должно быть оформлено разрешение на экспортно-импортные операции с занесением информации в базу данных CITES. Армения присоединилась к конвенции в 2009 году.
Геворкян говорит, что тигров он получил из России лет пять назад и что все разрешительные документы у него в порядке. При этом в базе CITES нет никаких сведений об отправке животных в Армению. На вопрос журналиста HETQ, знает ли Геворкян, что владение этими животными означает нарушение международных договоров, подписанных его страной, он ответил, что тигры на воле могли бы позавидовать условиям, в которых их сородичи содержатся у него.
Частные зоопарки, где содержат экзотических зверей, все больше входят в моду у армянской элиты.
В древности Армения была территорией, через которую проходила часть Великого шелкового пути, а сегодня превратилась в перевалочный пункт для нелегальных торговцев, специализирующихся на редких видах животных. По разным оценкам, ежегодный объем контрабандной торговли флорой и фауной на планете составляет порядка 20 миллиардов долларов, что ставит ее на четвертое место по доходности среди всех видов криминального промысла в мире. В минувшем году материал OCCRP о незаконном ввозе в Армению приматов бонобо из рода шимпанзе привлек внимание структур Интерпола.