От редактора: Севиндж Вагифгызы — азербайджанская журналистка, которая работает в Meydan TV — независимом информагентстве, базирующемся в Берлине. Ее номер оказался в числе потенциальных мишеней NSO Group. Узнав об этом, специалисты Amnesty International провели экспертизу ее телефона и подтвердили, что он был заражен программой Pegasus.
Когда я была маленькой, папа каждый вечер приходил домой с газетой «Азадлыг». Тогда она считалась одной из лучших. После папы газету читала я. Мне было интересно, как там освещают события и описывают разные ситуации.
Когда я подросла, родители решили, что мне стоит стать журналисткой. Мама переключала телеканалы и говорила, что представляет, как я веду какую-нибудь передачу. Когда мы подавали документы в университет в Азербайджане, нам разрешили составить список из десяти мест, где мы хотим учиться. Я заполнила восемь строчек и в каждой написала: «Факультет журналистики Бакинского государственного университета». Я не представляла себя где-то еще. Учителя сказали, что лучше бы я добавила и другие варианты — на случай, если не наберу проходной балл. Но я твердо решила: журналистика, и только журналистика.
В студенческие годы меня стало беспокоить то, что показывали по азербайджанскому телевидению. Иногда, чтобы защитить правительство, в передачах унижали и обесценивали простых людей. Это очень раздражало. Я считала, что людей нужно уважать, а приоритетом должны быть их права. Я поняла, что по телевизору часто лгут, что телеведущие говорят то, что им прикажут. Телевидение было инструментом пропаганды.
Я поняла, что никогда не стану телеведущей, как мечтала мама. Но я все же могла стать журналисткой.
Я начала работать в 2010 году и сразу стала писать о правах человека, о политзаключенных, имущественных правах и на другие социальные темы. Я опубликовала несколько расследований о коррупции. Какие-то из них повлекли серьезные последствия, и это помогло решить проблемы обычных людей. Когда мы снимали сюжет или писали статью о проблеме, исполнительная власть или официальные лица приходили и всё исправляли.
Когда вы азербайджанский журналист, официальные лица будут реагировать на ваши вопросы как угодно, но только не отвечать на них. Они будут вам угрожать, могут отобрать и разбить ваш фотоаппарат, они не станут отвечать на ваши звонки и запросы, будут бросать трубку.
Или все может быть куда хуже. Они могут вторгаться в вашу частную жизнь, публиковать ваши личные данные, угрожать вам или родственникам. Вас могут арестовать или даже убить. Вот что значит быть журналистом в Азербайджане. В этой стране каждый, кто хочет работать независимым журналистом, знает об этих рисках и готов к ним.
Когда я только начинала работать в независимых СМИ, мне было очень страшно. Я думала: «Как вышло, что правительство занимается такими вещами? Как они могут кого-то пытать, преследовать, шантажировать?» Шли годы, и мы к этому привыкли. Страх ушел. Честно говоря, я больше не боюсь. Я знаю, на что они способны, но меня это не останавливает. Для меня главное — приносить пользу людям.
Мы продолжаем работать и делаем все, что в наших силах, потому что мы нужны людям. Выбор у жителей Азербайджана невелик. Всего пара местных СМИ объективно освещают проблемы и говорят правду. Мы не имеем права лишать людей истины.
В 2015 году я проходила учебную программу в Украине, а когда вернулась, меня задержали в аэропорту. Нас было трое, и все мы работали на Meydan TV. Нас остановили на пограничном контроле и сказали, что мы должны пройти в отделение полиции, поскольку нам запрещено выезжать из страны. Мы сказали, что не выезжаем, а возвращаемся. Но пограничники ответили, что это не имеет значения, и мы должны пройти с ними. Нас перевели в Управление МВД по борьбе с организованной преступностью. Там нас продержали всю ночь. Нас допросили и сказали, что по факту деятельности Meydan TV возбуждено уголовное дело и ведется расследование. Якобы наша деятельность в стране незаконна, мы — представители иностранного СМИ, и у нас нет лицензии на работу в Азербайджане.
Но журналистика — это нелицензируемый вид деятельности, а получать и публиковать информацию — это конституционное право каждого. Каждого, кроме нас. Запрет на поездки оставался в силе четыре года. Все это время я чувствовала себя заложницей. Я была словно в тюрьме, разве что для прогулок было чуть больше места. Они думали, что таким образом заставят нас прекратить сотрудничество с Meydan TV, но мы продолжали работать. Нас мотивирует то, что обычные люди ценят независимые СМИ и могут отличить то, что мы делаем, от государственной пропаганды. Иногда я вижу такое отношение даже со стороны госслужащих. Однажды, когда я пересекала границу, сотрудник таможни спросил меня, почему мое имя отмечено в системе. Я объяснила, что работаю на Meydan TV, и мне всегда устраивают дополнительные проверки. Он отдал мне паспорт и пожелал удачи. Люди ценят нас и желают нам всего наилучшего.
Я не думаю, что проблема правительства — это собственно журналисты. Проблема правительства — это граждане. Власти не хотят, чтобы люди знали, что чиновники крадут общественное добро. Они хотят и дальше совершать преступления в тени, чтобы никто об этом не знал и не задавал им вопросов. А журналисты всё портят.
Журналисты выясняют правду и делают ее достоянием гласности. В итоге люди понимают, сколько у них украли. И чиновники этого боятся, ведь с недовольством общественности растет риск беспорядков, которые могут привести к смене правительства. Вот почему на журналистов клевещут, их преследуют, арестовывают и даже убивают. Но притеснения и убийства не изменят реальность и не помешают людям выяснить правду. Да, можно уменьшить количество тех, кто выполняет нашу работу, но невозможно вечно скрывать правду от людей.
Я догадывалась, что служба безопасности прослушивает наши телефоны и стремится заполучить наши данные. Но новости про Pegasus меня ошарашили. Я не представляла, что власти могут следить за всем, что я делаю в интернете, видеть мои личные фотографии или списки контактов. Это кошмар. В первую очередь я беспокоилась о своих источниках и некоторых коллегах — им не хотелось, чтобы было известно, что они работают на Meydan TV.
Правительство вторглось не только в нашу профессиональную жизнь, но и в частную. Использовать это шпионское ПО незаконно. Правительство обязано защищать своих граждан, а вместо этого оно им угрожает.