Ниже — краткое содержание материала. Основную версию на английском языке читайте здесь.
Советник президента ДРК обещал инвесторам лицензии на добычу полезных ископаемых в обмен на долю в предприятии
В июле 2022 года Видие Чиманга, один из ближайших советников президента Демократической Республики Конго, отправился на встречу в Лондоне. Его путешествие оплатили мужчина и женщина, якобы работавшие в гонконгском конгломерате, который заинтересован в добыче полезных ископаемых в ДРК. В июне во время видеозвонка Чиманга рассказал им о своих связях с президентом Феликсом Чисекеди, и они предложили ему встретиться в Лондоне.
Но это были не обычные инвесторы. В ходе трех встреч — онлайн и личных — они тайно снимали Чимангу. Чиновник хвастался связями и предлагал им лицензии на добычу полезных ископаемых, помощь с документами и «защиту» от взяточников. Взамен он просил долю в общем предприятии.
На видеозаписях Чиманга либо запечатлен во время беседы в Zoom, либо тайно снят камерой снизу. Его собеседников не видно, а их голоса искажены.
«Инвесторы» утверждали, что представляют конгломерат CK Hutchison, в частности, его исполнительного директора Ли Ка-шинга и его сына Виктора. Однако представитель CK Hutchison сказал, что у компании «в Демократической Республике Конго нет ни активов, ни долей, ни уполномоченного представителя».
В ходе первой встречи в Zoom Чиманга предложил создать совместное предприятие с конголезской организацией, такой, как его компания COBAMIN.
В качестве примера он привел сделку COBAMIN с зарегистрированной в Торонто компанией Ivanhoe Mines, по условиям которой он получает 20-процентную долю в совместном проекте по добыче меди и кобальта.
Журналисты не смогли найти ни одной компании в реестре юрлиц Конго или в документах Ivanhoe, которыми бы совместно владели COBAMIN и Ivanhoe или ее дочерние компании. Также они не нашли никаких доказательств того, что Ivanhoe платила Чиманге или его предприятиям.
Но, возможно, между компаниями есть косвенная связь. COBAMIN получила три разрешения на разработку месторождений в феврале 2019 года, всего через месяц после того, как Чисекеди стал президентом. Все три разрешения компании выдали в течение восьми дней после подачи заявки — по словам экспертов, это «рекордный срок». Exploration DRC, дочерняя компания Ivanhoe Mines, подала заявку на восемь разрешений 1 марта 2019 года — и получила их через несколько месяцев.
В Ivanhoe отказались отвечать на вопросы о заявлениях Чиманги, выплатах COBAMIN, а также о датах подачи заявок на разработку месторождений, которые Ivanhoe и COBAMIN получили в 2019 году. В компании сказали, что ее деятельность в ДР Конго «регулируется строгой корпоративной антикоррупционной политикой».
На встрече с журналистами Чиманга опроверг свое заявление в видео и сказал, что у него нет никакого договора с Ivanhoe. По его словам, канадская компания «пыталась купить мои концессии, но я хочу использовать их лично, когда оставлю пост [в правительстве]».
Видие Чиманга может скрывать активы при помощи доверенных лиц и офшорных компаний
Чиманга пояснил, что положение мешает ему заключать выгодные сделки с правительством. «Официально я не могу участвовать в такого рода проектах», — сказал он в Zoom. Затем он предложил обходной путь, который позволил бы скрыть его участие за доверенными лицами и непрозрачными офшорными структурами на Маврикии, в Сингапуре, на Острове Мэн или в Гонконге.
Когда Чимангу спросили, кто будет партнером инвесторов, он ответил: «Я». Тогда инвестор спросил, будут ли в этом участвовать президент или какой-нибудь министр. «Я и есть президент, — ответил Чиманга. — Президент бизнесом не занимается».
«Ну конечно, не напрямую», — сказал инвестор, и Чиманга кивнул.
Позже в разговоре с журналистами Чиманга отрицал, что совершил что-то противозаконное. По его словам, он плохо владеет английским языком, поэтому некоторые его утверждения звучали неоднозначно, хотя он лишь пытался привлечь инвесторов. Он сказал, что его подставили враги, и перечислил нескольких лиц, которые, возможно, стремятся подорвать политику правительства, мешающую их интересам.
Возможно, авторы тайно снятого видео работают на компанию, которая занимается промышленным шпионажем
Журналистам не удалось установить, кто снял видео, отрывки из которых затем смонтировали и передали через посредника. Авторы видеороликов общались с журналистами анонимно через Telegram. Сначала они заявили, что хотят «очистить» ДР Конго, что Чиманга и другие «подделывают» заявки на добычу полезных ископаемых. Когда журналисты попросили их представиться и рассказать, что ими движет, неизвестные перестали отвечать.
В ДРК распространен промышленный шпионаж: компании борются за разрешения на добычу, например, кобальта и меди. В прошлом похожие операции проводили компании вроде израильской Black Cube, которые занимаются промышленным шпионажем.
Когда журналисты попросили Чимангу прокомментировать ситуацию, он предложил встретиться в парижском отеле, куда прибыл с телохранителем. Он подтвердил подлинность видео, но сказал, что его подставили. По словам Чиманги, некоторые видео недостоверны, поскольку он плохо владеет английским языком. К тому же он якобы знал, что это ловушка, и хотел посмотреть, как далеко готовы зайти собеседники.
Он показал журналистам фрагмент собственной записи окончания встречи: в нем он говорит «инвесторам», что не может вести с ними дела из-за своего поста в правительстве. Показать запись полностью он отказался.
Чиманга дал репортерам имена и номера телефонов своих собеседников, но они не смогли найти данных о таких сотрудниках CK Hutchison. Номера оказались отключены, в базах данных их не было — видимо, это были одноразовые телефоны.
Кристиан Жеро Нима Бьямунгу, аналитик и редактор China Global South Project, сказал, что в правительстве Чисекеди мнения насчет условий китайских контрактов на добычу полезных ископаемых разделились, поэтому у Чиманги может быть много врагов в стране и за рубежом. Он полагает, что за просочившимися видео стоят влиятельные силы.
Прием, который использовали против Чиманги, типичен для «методов злонамеренных групп, которые растут как грибы в [конголезском] горнодобывающем секторе», — считает эксперт.
Когда Чиманга размышлял о том, кто мог хотеть его подставить, у него не было недостатка в кандидатах — от иностранных инвесторов до политических оппонентов.
«У меня много врагов», — сказал он.