Краткую версию расследования читайте по ссылке
В 2017 году власти Каталонии провели референдум о независимости от Испании. В преддверии этих событий глава региона получил неожиданное предложение:
по некоторым данным, некая «российская группа» готова предоставить президенту Карлесу Пучдемону деньги и 10 тысяч вооруженных солдат, чтобы помочь отделиться от Мадрида.
В 2020 году эта информация всплыла в испанских медиа, однако с тех пор мы не узнали почти ничего нового. Теперь совместное расследование OCCRP, El Periódico, Bellingcat, IRPI, Il Fatto Quotidiano и «Важных историй» впервые раскрывает ключевые подробности произошедшего — кто и как предложил сепаратистам поддержку.
Как выяснилось, накануне референдума Пучдемон встретился в своей официальной резиденции Casa dels Canonges с людьми, которые называли себя представителями российского правительства.
Возглавлял делегацию Николай Садовников. Индепендисты называли его между собой «посланником Путина». Садовников – бывший советский и российский дипломат, он не раз представлял Кремль в деликатных зонах конфликтов. За ним следили как минимум в одном западном разведуправлении, где отметили, что у него есть прямой выход на президента Владимира Путина.
Причастность человека с такой историей, как у Садовникова, указывает на то, что намерения Москвы спровоцировать в Испании раскол могли быть серьезнее, чем казалось ранее. Наблюдатели давно предупреждали о том, что Путин верит, будто подрыв европейского единства пойдет на пользу России.
По словам Кейра Джайлза, эксперта по России в британском научном центре Chatham House, Россия придерживается принципа «кто сильнее, тот и прав».
«Они считают, что, если ослабят другую страну — разобщат регионы, подорвут веру в правительственные институты, конституцию, демократию, правовые системы, — Россия автоматически станет сильнее», — говорит он.
По словам Луизы Шелли, основательницы и директора Центра по изучению проблем терроризма, транснациональной преступности и коррупции при Университете Джорджа Мейсона в Вирджинии, тот факт, что российское правительство связалось с лидерами сепаратистов в Испании, вовсе не удивителен.
«Связи между каталонцами и русскими восходят к советскому времени. До распада СССР в Барселоне на высоком уровне проводили встречи с избранными русскими», — сказала Шелли.
«Тогда о расколе речи не шло, конечно. Но русские строят долгосрочные отношения».
Однако кое-что в визите россиян все-таки вызвало удивление. Согласно попавшей в распоряжение журналистов переписке, а также интервью с участником встречи, россияне хотели, чтобы в обмен на помощь каталонцы создали благоприятные условия для криптовалюты.
Сепаратистам обещали немыслимые 500 миллиардов долларов, чтобы помочь обрести независимость. Несмотря на то что Каталония не отделилась от Мадрида, представитель россиян оставался на связи и обещал сепаратистам деньги в поддержку их движения. Большинство его обещаний были пустыми, однако он все же перевел каталонцам один биткойн, который тогда стоил чуть меньше 10 тысяч долларов.
Ознакомившись с находками журналистов, Кристофер Неринг, преподаватель истории спецслужб в Университете Потсдама, указал на странности в поведении россиян.
С одной стороны, некоторые из лиц, с которыми общались каталонцы, «были очевидно связаны с российскими спецслужбами». С другой — «предполагаемое требование превратить Каталонию в “криптовалютную Швейцарию” напоминает мошенническую схему».
«Выглядит так, будто они пытались при поддержке спецслужб тайно помочь сепаратистскому движению и при этом провернуть мошенническую схему», — сказал он.
Джайлс согласен с тем, что российское предложение выглядело как «что-то среднее между политическим вмешательством и преследованием собственных интересов».
«Тесная и неразрывная связь между политической властью и организованной преступностью... определяет значительную часть современных российских методов проявления силы», — говорит он.
«Выглядит так, будто они при поддержке спецслужб пытались тайно помочь сепаратистскому движению и при этом провернуть мошенническую схему».
Кристофер Неринг,
преподаватель истории спецслужб
в Университете Потсдама
В телефонном разговоре с журналистами Садовников категорически отверг связь с российским правительством и спецслужбами. Он также сказал, что ничего не предлагал каталонцам. Он подтвердил, что был в Барселоне в конце октября и сопровождал на встрече «друга», однако «даже не знал» других участников, потому что не говорит на испанском.
«Я сидел и ждал, пока они закончат, — сказал он. — Мы потом на море собирались».
На вопрос о том, сможет ли он найти Пучдемона на фото, экс-дипломат сказал, что сомневается и добавил, что его жизнь сильно изменилась после тяжело перенесенного COVID-19. «Я практически умер и заново родился в 2020 году», — пожаловался он.
Пучдемон не ответил на запросы о комментарии. Его близкий соратник Виктор Террадельяс, который также присутствовал на встрече, подтвердил, что она состоялась, а среди участников был человек по имени Николай — журналисты смогли подтвердить, что это Садовников.
Как мы нашли Садовникова
«Параллельная дипломатия»
О том, что Россия предложила Пучдемону помощь и получила отказ, рассказал в 2020 году испанский судья, который расследовал нецелевое расходование госсредств на поддержку движения за независимость Каталонии. Судья ссылался на сообщения, которые полиция нашла в телефоне Виктора Террадельяса, но не раскрыл подробностей произошедшего.
Когда информация всплыла, некоторые испанские издания приняли ее за обман. Представители российского посольства в Мадриде даже пошутили в Twitter, что на самом деле солдат предлагали в сто раз больше.
Однако попавшая в распоряжение журналистов информация — сообщения, интервью с осведомленными сторонами, отчеты разведки и судебные документы — раскрывает множество новых подробностей. Так, журналисты выяснили, что предложение выдвинули именно на этой встрече, а один из присутствовавших подтвердил, что условия озвучил сам Садовников.
И хотя о Садовникове известно мало, есть основания полагать, что он не просто беспринципный аферист.
У 64-летнего россиянина значительной опыт дипломатической службы. Дипломатические источники в Италии рассказали журналистам, что с 1984 по 1987 год он был советским дипломатом в Риме, а с 1991 как минимум по 1995 год — заместителем консула в Милане (сначала Советского Союза, а потом России). По данным российского Министерства иностранных дел, человек по имени Николай Николаевич Садовников числился сотрудником как минимум до 2010 года. В программе прошедшей в 2007 году конференции он значился советником в департаменте планирования политики.
К 2012 году им интересовалось как минимум одно западное разведуправление. Согласно отчету разведки за тот год (документ есть в распоряжении журналистов), Садовников утверждал, что напрямую связан с Владимиром Путиным.
В отчете Садовникова называют «участником российской параллельной дипломатии в Сирии и Иране». Несмотря на работу под эгидой МИДа, «он был подотчетным только главе государства, с которым, по его утверждениям, имел определенную близость».
Отчет гласит, что Садовников «фигурирует в документах, связанных с Сирией, Ираном, Ливией и двусторонними отношениями России со странами Персидского залива в целом». В документе говорится, что его целью было «продвигать единство интересов России и Ирана, чтобы ослабить американское влияние в регионе».
В нем также указано, что в апреле 2012 года Садовников ездил в Иран, а в следующем месяце — в Объединенные Арабские Эмираты, где, предположительно, сопровождал российского министра иностранных дел Сергея Лаврова и участвовал в переговорах по вопросам нефтедобычи.
Согласно отчету, «вполне вероятно», что Садовников был агентом российской разведки, но подтвердить это авторам отчета не удалось.
С 2012 года спецслужбы меньше интересовались Садовниковым. По словам источника в разведке, его не считали «лицом», требующим пристального внимания.
К концу 2010-х он переключился на другой регион — по крайней мере, так говорит Пьерджорджио Басси, итальянский лоббист, выступивший поручителем по визе, которую Садовников запросил в январе 2016 года.
Он рассказал журналистам, что в 2016 и 2017 годах Садовников был советником российского министра иностранных дел Сергея Лаврова по вопросам стратегического развития внешней политики и специализировался на ситуации в Каталонии.
Странная встреча
Садовников встретился с каталонцами в официальной резиденции Пучдемона 26 октября 2017 года. На следующий день парламент Каталонии провел референдум о независимости региона. Пучдемон был очень занят: общался с Мадридом и другими соратниками-каталонцами".
Однако он нашел время для встречи с россиянами.
Садовникова сопровождали двое: россиянин и испанец-переводчик. Террадельяс подтвердил, что в ходе встречи Садовников предложил Пучдемону 10 тысяч российских солдат в случае, если регион обретет независимость.
Согласно попавшей в распоряжение журналистов переписке и фотографиям, он также пообещал предоставить правительству независимой Каталонии 500 миллиардов долларов. Это невероятная сумма: весь государственный доход России в 2017 году составил порядка 219 миллиардов долларов.
Взамен россияне просили лишь одного: на законодательном уровне создать в Каталонии благоприятные условия для криптовалюты. Они хотели, чтобы регион стал новым финансовым центром наподобие Швейцарии, но для цифровых денег.
Стороны не достигли соглашения, а каталонцы, судя по всему, и вовсе не поняли, с кем имели дело.
В переписке с коллегами Террадельяс называл Садовникова «Николай загадочный» и даже предположил, что тот мог быть связан с преступностью.
«Я начинаю думать, что они из мафии, — написал он на следующий день после встречи. — Или где там разница между мафией и политической властью?»
Однако Пучдемон велел Террадельясу не терять связь с россиянами.
На следующий день парламент Каталонии объявил о независимости региона. Вскоре стало понятно, что у них ничего не вышло: независимость региона не признало ни одно крупное государство, в том числе Россия. Некоторых лидеров сепаратистов арестовали и посадили в тюрьму за мятеж и растрату госсредств, другие, в том числе Пучдемон, бежали из Испании.
Тем не менее они поддерживали связь с россиянами.
«Могу на колени встать»
Ключевой фигурой в их взаимодействии был Хорди Сарда Бонвеи — по данным наших источников, испанец был переводчиком Садовникова на встрече с Пучдемоном.
Сарда сам по себе загадочная фигура с интересным прошлым. В 2012 году он назвался представителем испанской газовой компании и заключил с тогдашним главой украинского государственного агентства по инвестициям Владиславом Каськивом контракт на строительство регазификационного терминала сжиженного природного газа на берегу Черного моря. Однако в компании Gas Natural сказали, что не имеют к этому никакого отношения, а Сарда никогда у них не работал. Терминал так и не построили. В своем расследовании этой аферы журналисты агентства «Рейтер» назвали Сарду лыжным инструктором, который решил стать бизнесменом.
Похоже, что позже он переметнулся к россиянам. Он сопровождал Садовникова на встрече с Пучдемоном, а позже поддерживал связь с соратником каталонского президента Виктором Террадельясом — они переписывались еще несколько месяцев. (Сарда отказался дать комментарий для этой истории.)
В распоряжение журналистов попали почти 200 страниц с сообщениями, которые испанская полиция обнаружила в телефоне Террадельяса в рамках расследования в связи с нецелевым расходованием госсредств.
В переписке Сарда несколько раз упоминал Садовникова, намекая на важность его положения в путинском окружении. Себя же он пытался представить влиятельным лицом со связями на высоком уровне, однако почти все его обещания были пустыми.
В одном сообщении Террадельяс настойчиво просит Сарду о чем-то:
В ответ Сарда намекает, что грядет что-то масштабное:
Террадельяс сомневается, и Сарда просит его не волноваться:
В какой-то момент, ссылаясь на отфотошопленную фотографию Путина на медведе, которую ему прислал Террадельяс, Сарда обещает собеседнику, что российский лидер встретится с беглым Пучдемоном, которого называет «малышом»:
Встреча не состоялась. Тем не менее через несколько недель Террадельяс написал Сарде, что его поддержка неоценима:
Позже Террадельяс поделился с Сардой, что завидует его связям с влиятельными россиянами:
За месяцы, что они переписывались, Сарда неоднократно дразнил Террадельяса обещанными деньгами.
В переписке от 10 марта 2018 года они обговаривают потенциальный перевод 56 биткойнов, которые тогда стоили чуть меньше 525 тысяч долларов. Журналисты отследили цифровой кошелек, данные которого Террадельяс отправил Сарде, и выяснили, что на него поступил лишь один биткойн.
Каталонец постоянно спрашивал о состоянии обещанных денег: «Пожалуйста, скажи, когда мы их получим», — написал он испанцу и спросил, обидел ли его, пообещав в благодарность сигары. Похоже, что несколько встреч в Каталонии сорвались — Сарда попросту не появлялся.
Однажды Сарда прислал каталонцу фотографию чемодана с евро — видимо, чтобы убедить Террадельяса в серьезности предложения.
Согласно сообщениям, через несколько дней Сарда и Террадельяс наконец встретились в барселонской квартире. Несколько часов спустя Сарда прислал Террадельясу фото, предположительно, сделанное во время встречи, на котором каталонец держит в руках документ, похожий на депозитный сертификат на 500 миллиардов долларов из швейцарского Union Bank.
Точная цель их встречи неизвестна, однако вполне вероятно, что Террадельяс должен был предоставить фото Пучдемону или другим каталонским лидерам, чтобы доказать, что российская сторона действительно имела доступ к суммам, которые обещала.
Журналисты выгрузили фото из переписки. Три специалиста изучили снимок сертификата и сказали, что он выглядит как очевидная подделка: в нем допущены орфографические и грамматические ошибки, а качество печати слишком низкое для такого документа.
«Этот документ абсолютно точно бесполезен, — говорит Даниэль Телесклаф, бывший глава департамента по борьбе с отмыванием денег в швейцарском правительстве. — Подобные подделки часто используют мошенники, когда хотят доказать, что контролируют активы такого масштаба. Этот документ выполнен крайне неумело».
Садовников сказал журналистам, что Сарда — его «друг», и в Каталонию он ездил как раз ради встречи с ним.
На вопросы о деньгах он ответил: «Вы вообще понимаете, что такое 500 миллиардов долларов? Это же почти весь бюджет России. Кто отдаст бюджет страны Каталонии? Это звучит даже не абсурдно, а попросту дико».
Компании с Красной площади
Журналисты проверили имя Садовникова в корпоративных документах и нашли несколько российских фирм. Неизвестно, вели ли эти компании какую-то деятельность, однако есть основания полагать, что они связывают экс-дипломата с российским правительством и итальянскими банкирами, обвиненными в мошенничестве.
Садовников был акционером четырех российских компаний, которые зарегистрированы в 2004 и 2005 годах в крайне необычном месте: Красная площадь, дом 5. Это здание в самом центре Москвы входит в состав исторического комплекса, известного как Средние торговые ряды, который тогда принадлежал Министерству обороны.
Насколько существенна эта связь, неизвестно. Все компании исключили из реестра коммерческих предприятий в период с 2011 по 2017 год.
Акционерами одной из четырех компаний, «Онава Энергия», также были Оттавио Анготти и Антонио Марио Анготти. По всей видимости, это итальянские банкиры — отец и сын, которые в 90-е попали в американские газеты в связи с расследованием по делу о крахе кредитных учреждений, известных как сберегательные ассоциации.
В 1993 году, незадолго до суда, Анготти-старший сбежал от правоохранителей, когда его привезли в онкологическую больницу. Три года спустя его задержали в Гонконге. Он умер в 2009 году.
В 1995-м его сына Антонио приговорили к 41 месяцу тюрьмы за отмывание денег и мошенничество. Шесть лет спустя под именем Тони Месси он бежал из Эстонии, где состоял в группе, которая подделала финансовые документы, чтобы получить крупный контракт в сфере приватизации железных дорог. На его странице в LinkedIn говорится, что он работает в сфере энергетики в Гонконге. Он не ответил на запросы о комментарии.
Неизвестно, как и зачем Анготти связались с Садовниковым. Бывший дипломат сказал журналистам, что компаний у него не было, однако отметил, что кто-то без разрешения открывал фирмы на его имя.
Он утверждает, что никогда не работал на российское правительство. Садовников придерживался версии о том, что в Барселону поехал вкусно поесть и отдохнуть.
«Я хотел отдохнуть у моря — поплавать, позагорать, — говорит он. Вот и всё. Ради этого я и ездил».
Над материалом также работали Карина Щедрофски (OCCRP ID), Жак Фоллору (Le Monde) и Оливер Зильманн (Tamedia).