В мае 2009 года бывший резервист британской армии Свен Хьюз устроился в компанию Strategic Communications Laboratories Group (прежнее название SCL), которая занималась политическим консультированием. Примерно через неделю ему поручили, казалось бы, несложное дело: отправиться на карибские острова Сент-Китс и Невис и проконтролировать кампанию по переизбранию местного премьер-министра.
Дензил Дуглас возглавлял правительство страны почти полтора десятка лет, а его Лейбористская партия имела большинство в Национальном собрании. Однако на этот раз борьба на выборах обещала быть серьезнее. Хьюз спросил у директора SCL Александра Никса, кто будет финансировать избирательную кампанию Дугласа, но тот неожиданно жестко пресек эту тему.
«Мне четко сказали не задавать таких вопросов и сосредоточиться на работе — заниматься предвыборной кампанией», — рассказал Хьюз в беседе с OCCRP.
По его словам, его недоумение усилилось после просьбы подготовить финансовую отчетность для неназванного банкира. На встрече Хьюза с Дугласом премьер-министр тоже косвенно упомянул о некоем «финансисте», снабжавшем деньгами его кампанию.
С тех пор появились доказательства того, что на деле «финансистом» был швейцарский юрист Кристиан Кэлин, которого часто называли Паспортный Король или Мистер Гражданство. Прозвища он получил, так как вел прибыльный бизнес, рекламируя и оформляя для состоятельных клиентов гражданство карибских стран и других государств.
Сейчас многие знают о SCL из-за громкого скандала вокруг ее подразделения Cambridge Analytica во главе с Никсом. Он разгорелся, когда выяснилось, что «дочка» SCL вопреки принятым нормам использовала данные из Facebook, чтобы повлиять на выборы президента США 2016 года в пользу Трампа. В том же 2016 году SCL проверяли в связи с ее участием в кампании за выход Великобритании из Евросоюза, но в итоге обвинений в нарушении закона ей не предъявили. Однако вопросы насчет методов SCL возникали и по поводу ее «информационной работы» вместе с Кэлином на Карибах в предшествующие годы.
Очень многие назвали аморальными ее пропагандистские средства воздействия на граждан на демократических выборах и, соответственно, ту поддержку, что ей могли оказывать в этом Henley или лично Кэлин. Впрочем, о законности таких приемов до сих пор спорят, и обвинений в связи с ними власти не выдвигали.
Как сказано в отчете британского парламента 2018 года по проблеме дезинформации и «фейковых новостей», его депутатам рассказали, что партнерство Кэлина с Никсом напоминало «договор Фауста с дьяволом», и что действия SCL в период выборов в нескольких карибских странах «тайно направлял» швейцарский юрист. Благодаря их договоренностям Кэлин организовывал финансирование в интересах «нужных» политиков. Также в документе говорится, что в случае победы политики давали его фирме Henley & Partners право заниматься программой «гражданство за инвестиции».
В самой же Henley неизменно отрицают, что передавали или помогали доставать средства на какие-либо предвыборные кампании. В официальном ответе для OCCRP компания заявила, что составившая отчет парламентская комиссия уже делала «много ложных заявлений». По заверению Henley, она «никогда не платила SCL или кому-то еще для каких-либо политических кампаний», и ни фирма, ни Кэлин «никогда не делали никаких пожертвований политическим партиям».
Также там указали, что ее связи с SCL никогда не носили официального «рабочего характера». По поводу британского парламентского отчета компания ответила, что действительно консультировала ряд правительств Карибского региона в период, когда там работала SCL. Однако, по словам ее представителей, «абсолютно неверно делать вывод о том, что Henley & Partners работала в партнерстве с SCL или что она каким-либо образом стремилась извлечь выгоду из результатов выборов».
Но эти утверждения не стыкуются с данными утечки в распоряжении OCCRP и Фонда Дафны Каруаны Галиции. Судя по документам, у Henley было как минимум три соглашения с SCL или аффилированными с ней фирмами, чтобы помогать друг другу в поиске потенциальных клиентов и сотрудничать после избирательной кампании Дугласа.
Информация от Хьюза также помогает лучше понять отношения между этими двумя структурами на фоне их совместной поддержки Дугласа и их общих попыток позднее сместить правительство соседнего островного государства Сент-Винсент и Гренадины, о чем писала британская The Guardian в 2018 году.
Как заявил Дензил Дуглас, финансирование его избирательной кампании 2010 года шло «строго в рамках закона», и ему «не было известно о каких-либо незаконных шагах со стороны SCL или других лиц и структур». Экс-директор SCL Александр Никс не ответил на просьбу о комментарии.
Скандал вокруг Cambridge Analytica
Сомнительные платежи
Устроившись на работу в Сент-Китс и Невис, Хьюз узнал, что финансовые аспекты кампании Никс обсуждал непосредственно с Кэлином. В конце концов Хьюзу удалось лично познакомиться со швейцарским юристом.
Между ними началась рабочая переписка. Поначалу они пользовались «шпионской системой» электронной почты. У них был общий аккаунт, где они оставляли друг другу письма в виде черновиков — отправленные письма могли перехватить. Позже они начали общаться по скайпу или по телефону. По словам Хьюза, это происходило «регулярно».
К этому моменту Кэлин основал в Сент-Китс и Невис прибыльный бизнес по продаже гражданства в обмен на покупку недвижимости или денежные инвестиции. Неумелое использование этих средств в итоге привело к бурным спорам в стране.
«У меня нет сомнений в том, что Кристиан Кэлин либо платил сам, либо помогал и распределял деньги в интересах покупателей паспортов или иных персон из отрасли “гражданства за инвестиции”, которым, я полагаю, было выгодно, чтобы с помощью их денег определенные люди пришли к власти», — прокомментировал ситуацию Хьюз.
В Henley слова Хьюза назвали «ложными и вводящими в заблуждение».
Компания не раз отрицала, что имела отношение к такого рода финансированию. Однако OCCRP получил в свое распоряжение неопубликованное интервью Дугласа 2018 года, в котором он сам признает, что это правда.
«Счет SCL был на огромную сумму. Точно больше трех миллионов долларов… платеж ей провели через Henley & Pаrtners и доктора Кэлина, — говорит Дуглас на записи. — Мне сложно сказать, откуда именно шли эти деньги, ведь это происходило без нашего участия. Мы знали лишь, что SCL будет руководить кампанией, а Кэлин или Henley & Partners должны были отвечать за оплату».
По словам Дугласа, в рамках этой схемы тех, кто инвестировал в программу гражданства Сент-Китс и Невис, просили о взносах на избирательную кампанию, а потом эти деньги перечисляли непосредственно в SCL.
«Лейбористская партия получала счет, и его пересылали Кэлину для оплаты», — рассказал Дуглас.
При этом в Henley заявили OCCRP, что слова Дугласа о финансировании выборов — это неправда. Дуглас «часто и откровенно лгал публично… и этот случай не исключение», как сказано в письме от Henley. «Ни доктор Кэлин, ни Henley & Partners никогда не финансировали его политические кампании».
К моменту публикации статьи Дуглас никак не отреагировал на эти утверждения Henley.
Лейбористская партия Дугласа с легкостью победила на выборах 25 января 2010 года, обойдя ближайших конкурентов более чем на 14 процентов. Однако на этом «партнерство» SCL c Henley не закончилось. Более того, судя по утечке данных, в последующие месяцы оно еще больше укрепилось.
Растущее сотрудничество
В марте, спустя два месяца после победы Дугласа, SCL наняла Henley для поиска новых клиентов из сферы политики в тех странах, где фирма еще не работала.
Как видно из попавшей к OCCRP копии подписанного контракта, Henley должна была «выявить потенциальных правительственных или партийных клиентов на этой территории и с одобрения SCL наладить контакты между SCL и нужными правительственными учреждениями и их представителями».
Henley получала пять процентов от общей суммы поступлений в рамках любых контрактов SCL с новыми клиентами, а также еще 10 процентов от любых «премий за успех», полученных SCL. Соглашение оформили 25 февраля, а подписали в марте 2010 года. Оно было рассчитано на 5 лет.
В сентябре того же года Henley заключила соглашение с компанией Behavioural Dynamics Institute (BDI) Ltd, которой управлял Никс. По его условиям Henley поручались те же самые задачи в островном государстве Сент-Люсия — находить политических клиентов и налаживать связи. На тот момент SCL уже действовала в Сент-Люсии. В письме от февраля 2010 года говорится, что SCL готова помочь провести кампанию по переизбранию премьер-министра Стивенсона Кинга.
Формулировки обоих соглашений очень похожи, включая упоминания о «реализации и развитии» бизнес-интересов сторон в разных регионах. BDI причиталось 15 процентов от платежей по всем заключенным Henley контрактам. Срок действия был аналогичным — 60 месяцев.
По словам Эммы Брайант, эксперта по вопросам пропаганды и информационной войны, BDI выступала для SCL в качестве «мозгового центра». Компания «разрабатывала методики и давала SCL инструменты “научного убеждения”, которые та использовала, чтобы привлечь новых клиентов. Ученые, помогая проводить кампании SCL, получали, в свою очередь, доступ к данным, наблюдая за процессом с академического расстояния».
Судя по документам, Henley также подписала соглашение об исследованиях и анализе с британской компанией Professional Research Ltd. По словам Свена Хьюза, она была лишь ширмой, скрывавшей связи между SCL и премьер-министром Сент-Люсии Стивенсоном Кингом. OCCRP выяснил, что Professional Research была зарегистрирована по тому же адресу в Лондоне, что и несколько других структур SCL.
Контракт между Henley и Professional Research на срок 12 месяцев с 2010 по 2011 год подписали топ-менеджер Henley Хью Морсхед и Александр Никс из SCL. На это указывают имеющиеся документы.
Брайант утверждает, что подобная «маскировка» часто применяется, чтобы скрыть деятельность пропагандистского свойства. Для SCL она была жизненно важна, поскольку ее репутация стала вызывать сомнения. «Необходимо было скрыть, кто за этим стоит. И не только, чтобы защитить сотрудников SCL и партию, с которой они работали, но, в первую очередь, чтобы не уронить репутацию SCL для будущих клиентов и не подвергнуть рискам действующие выгодные контракты с правительствами Запада», — подчеркнула она.
Один из контрактов, который изучили в OCCRP, был датирован и подписан представителями обеих сторон. Однако в Henley журналистам заявили, что соглашения «хоть и были частично подписаны, не получили юридической силы и не были реализованы». Как добавили в компании, у нее якобы «никогда не было официальных деловых отношений с SCL».
Новые горизонты
Вслед за успехом в Сент-Китс и Невис SCL также курировала избирательную кампанию в Сент-Винсент и Гренадинах. Однако на этот раз фирма работала на оппозицию – Новую демократическую партию, которая стремилась сместить с поста действующего премьер-министра Ральфа Гонсалвеша.
Судя по цифрам из внутренних документов, бюджет кампании SCL в Сент-Винсент и Гренадинах составлял более 4,1 миллиона долларов. Как и в случае с Сент-Киттс и Невис, электронные письма говорят о том, что Кэлин регулярно контактировал с сотрудниками SCL и занимался ключевыми вопросами кампании. Однако доказательств того, что он ее финансировал, нет.
К тому времени Свен Хьюз уже ушел из SCL, но согласился вернуться ради еще одного — последнего дела. По его словам, он снова постоянно был на связи с Кäлином, и они обсуждали инвесторов, которых Henley могла бы привлечь в страну в случае победы лидера оппозиции Арнима Юстаса. Хьюз сказал, что немало идей Келина перекочевали в речи Юстаса.
Ставки были высоки. На тот момент в Сент-Винсент и Гренадинах не было программы «гражданство за инвестиции». Если бы Юстас возглавил правительство, у Henley были бы все шансы на крупный контракт на реализацию схемы с продажей «золотых паспортов».
«По сути, было согласовано, что, если партия [Юстаса] пройдет во власть… мы были бы заинтересованы в участии в создании программы “гражданство Сент-Винсент и Гренадин за инвестиции” с целью привлечь в страну столь нужные ей инвестиции», – признала Henley в заявлении к журналистам.
Документы подтверждают, что Кэлин регулярно раздавал Юстасу и его команде политические указания и обещания насчет избирательной кампании. За несколько дней до выборов Кэлин отправил Юстасу электронной почтой расплывчатый перечень «крупных инвесторов» по ключевым секторам, включая банки, строительство и авиапромышленность. По его словам, он мог бы привлечь их в страну в случае победы Юстаса.
«Это то, что мы сможем для вас сделать, когда вы придете к власти», – написал Кэлин в электронном письме. «Вы можете использовать всё вышеуказанное в политической программе, предвыборных заявлениях и т.д., и я могу лично Вас заверить, что мы действительно сможем всё выполнить».
В отправленном чуть позже электронном письме сотрудникам SCL Кэлин особо указал, что его обещания «не были пустыми», и добавил: «Они (и мы) ждем лишь прихода необходимого правительства».
Голосование приближалась, при этом предвыборная гонка становилась напряженнее, а победа вовсе не выглядела гарантированной. Как видно из электронных писем, Кэлин все более лихорадочно искал решения и даже предлагал привлечь тринидадского юриста, который «с юридической стороны помог бы нам не допустить, чтобы правительство Сент-Винсента и Гренадин украло победу на выборах».
Кроме того, когда Henley предложила покрыть их расходы, SCL оплатила прилет на остров около 50 тринидадских студентов-юристов, чтобы те на выборах следили за урнами для голосования.
В Henley заявили, что идея привезти студентов принадлежала не Кэлину, однако признали, что тот «был готов помочь своему другу Арниму Юстасу поддержать любые шаги, обеспечивающие свободные и честные выборы в Сент-Винсент и Гренадинах». Если верить Henley, ее «очень интересовали» результаты выборов, однако все ее предложения «были неформальными и не предполагали оплаты».
В конечном итоге поддержки Кэлина оказалось недостаточно. Для победы Юстас недобрал одно парламентское место.