Гузман находился в розыске с 2001 года, когда он бежал из мексиканской тюрьмы строгого режима, спрятавшись в грузовике, перевозившем белье в прачечную. По данным CNN, более десятилетия ему удавалось избегать поимки благодаря деньгам, которые он платил продажным чиновникам в Мехико.
«Значение этого ареста будет колоссальным, но при условии, что Гузман будет незамедлительно экстрадирован в США, — рассказал CNN Фил Джордан, бывший сотрудник Управления по борьбе с наркотиками США. — Если экстрадиции не произойдет, то через какое-то время ему позволят сбежать».
Джордан, ранее возглавлявший оперативный центр управления в Эль-Пасо, считает, что арест Гузмана станет огромным ударом по деятельности картеля «Синалоа», причем не только в Северной и Южной Америке, но и в Европе, куда он проник стараниями своего главаря. «Следы картеля Гузмана видны повсюду», — констатирует Джордан.
Раньше везение не изменяло Гузману, или, быть может, везение это объяснялось наличием информаторов в рядах полиции, указывает Associated Press. Так, в 2012 году он едва избежал встречи с правоохранителями на курорте Кабо-Сан-Лукас, где он отдыхал в то же самое время, когда там проводилась международная встреча с участием министров иностранных дел, среди которых была и Хиллари Клинтон.
В 2013 году журнал «Форбс» в материале, посвященном самым могущественным людям планеты, оценил личное состояние Гузмана более чем в один миллиард долларов, поместив его в рейтинге влияния выше президентов Венесуэлы и Франции. Associated Press напоминает, что за его поимку была назначена награда в семь миллионов долларов США.
Высокопоставленный представитель американских силовых структур рассказал агентству, что «значительная заслуга» в поимке Гузмана принадлежит Управлению по борьбе с наркотиками США и американской Федеральной службе судебных приставов. Он добавил, что силовики не произвели ни единого выстрела и что на момент ареста вместе с Гузманом находилась неназванная женщина.
Еще один источник в американских кругах — служащий президентской администрации высокого ранга — подтвердил агентству CNN, что операция по поимке Гузмана «проводилась правоохранительными органами Мексики, но при активной поддержке правительства США». По его словам, кольцо вокруг Гузмана сжималось давно, и его арест, как он надеется, положит конец голословным обвинениям, будто власти Мексики не уделяют должного внимания обеспечению безопасности и что между США и Мексикой в этом вопросе отсутствует взаимодействие. «Вся эта работа ведется», — заверил источник в администрации.
Нью-йоркская газета Daily News назвала арест наркобарона «историческим достижением в борьбе Мексики против наркосиндикатов, которые с помощью насилия и угроз подчинили себе целые районы страны». Издание отмечает, что на совести Гузмана более десяти тысяч человеческих жизней.
Гузману в США предъявлено множество федеральных обвинений по статьям, связанным с незаконным оборотом наркотиков, а Управление по борьбе с наркотиками этой страны поместило его в список наиболее разыскиваемых лиц, сообщает Associated Press. Агентство добавляет, что «его наркоимперия занимает все пространство Нового Света и стремится расшириться до Европы и Австралии. Возглавляемый им картель остается одним из активнейших участников войны между наркогруппировками, которая бушует в разных частях Мексики последние несколько лет».
Источники в полицейских структурах Мексики рассказали Associated Press, что в течение нескольких недель правоохранители вели за Гузманом настоящую охоту. За несколько предыдущих месяцев удалось арестовать целый ряд ключевых фигур «Синалоа», а только в течение минувшей недели в руках полиции оказалось не менее десяти рядовых членов картеля.
По имеющимся данным, последнее десятилетие сопровождалось ростом могущества и финансовых возможностей картеля — под его контроль перешли каналы доставки наркотиков на американо-мексиканской границе, включая маршруты через города Хуарес и Тихуана. Но реализация амбиций Гузмана имела и свою цену: ожесточенное противостояние с другими картелями вызвало реки крови, которые затопили всю страну.
Так, с 2006 года жертвами вооруженного конфликта боевиков «Синалоа» со своими самыми непримиримыми противниками из картеля «Лос-Зетас» стали, по разным оценкам, свыше 70 тысяч человек, передает Associated Press. В своем стремлении к доминирующему положению противоборствующие группировки без жалости истребляли своих врагов десятками.
Непосредственно после объявления об аресте Гузмана в полиции не стали раскрывать подробностей того, как же в конечном итоге удалось его выследить.
При этом один из бывших сотрудников правоохранительных органов США высокого ранга сообщил, что для задержания наркобарона пришлось приложить особые усилия: «В Мексике нет картеля, равного «Синалоа» с точки зрения масштабов деятельности, оперативных возможностей, наличия информации и опыта. Если проводить параллели с миром спорта, то «Синалоа» — это как сборная Канады по хоккею в мире наркоторговцев».