Одной из мишеней закулисной «антипропаганды» стал принятый американским сенатом в 2012 году «закон Магнитского», устанавливающий санкции против вероятных виновников смерти российского юриста Сергея Магнитского. В свое время юрист уличил группу российских чиновников в мошенничестве на миллиарды рублей, после чего был брошен за решетку, где позднее скончался.
В этом году Кремль изо всех сил старался помешать попыткам США расширить действие «закона Магнитского».
Еще один «объект внимания» тайных слуг Кремля — бизнесмен Михаил Ходорковский, который после освобождения из тюрьмы в 2013 году принял решение покинуть Россию. Нынешняя волна нападок на Ходорковского началась в июне после того, как его фонд «Открытая Россия» выдвинул два десятка кандидатов для участия в сентябрьских выборах в Государственную думу.
«Насмешка над демократией»
23 апреля некто с инициалами R. T. поместил на сайте Белого дома петицию с требованием отменить «закон Магнитского». Ее автор заявил, что закон «дискредитирует законодательную власть США», а протолкнуть его сумели благодаря усилиям «двух мошенников» в России, имея в виду Ходорковского и бывшего работодателя Магнитского, основателя фонда Hermitage Capital Уильяма Браудера.
Как выяснили журналисты OCCRP, значительная часть текста петиции за четыре дня до этого, 19 апреля, была размещена в Facebook на странице Ильи Ухова. Этого человека российские СМИ представляют по-разному, называя его то блогером, то журналистом, то социологом.
Буквально через несколько часов после публикации той записи Ухов появился в эфире информационного телеканала «Россия 24», чтобы обсудить документы, которые, как заявил ведущий программы, являются «неопровержимым доказательством того, что Браудер потратил в США колоссальные деньги, чтобы добиться принятия санкций против России».
Запись Ухова, уже переработанная в полноценную статью, 22 апреля предстала на прокремлевском сайте Life.ru, то есть за день до подачи петиции на сайте Белого дома. Новостной портал Lenta.ru написал о поданной в Америке петиции и назвал «социолога» Ухова тем человеком, чьи сведения легли в основу содержательной части петиции.
В заметке на Lenta.ru российским читателям сообщалось, что от желающих поддержать петиции на сайте whitehouse.gov не требуется удостоверять свою личность и они «не обязаны быть гражданами США».
В течение нескольких недель петицию против «закона Магнитского» подписали более 200 тысяч человек, хотя по правилам и ста тысяч подписей достаточно для обязательного ответа от Белого дома, который представляет команда онлайн-проекта «Мы, народ…» (We The People — первые слова преамбулы к Конституции США. — Прим. ред.). Тем не менее в администрации президента США подтвердили приверженность принятому закону.
В ответе, в частности, говорилось: «…[закон] отражает нашу позицию по отстаиванию прав человека и говорит о том, что те, кто попирает эти права, должны быть привлечены к ответственности… Мы намерены действовать в соответствии с этим законом».
Вскоре после этого Ухов разразился гневной статьей на Life.ru, в которой назвал неудачу своей петиции «насмешкой над демократией».
Блогер, журналист, социолог, «тролль»?
Однако попытаемся разобраться, кто такой Илья Ухов.
В мае этого года Ухов принял участие в теледебатах на российском телеканале «Дождь», где его оппонентом был журналист и ветеран оппозиционного движения в России Олег Кашин. Ухов защищал позицию, которую высказывал в своем блоге, а именно что независимые от Кремля СМИ, такие как «Дождь», связаны с иностранными официальными структурами.
В ходе теледебатов Ухов чередовал выпады против самого телеканала с выпадами против Кашина. «Люди, живущие в России, должны знать, почему вы скрываетесь и не хотите открыто выйти и сказать: «Да, мы работаем с американским пропагандистским ведомством», — в частности, задавался вопросом Ухов.
“При этом он подчеркивал свою непредвзятость: «Это что-то вроде хобби. Я на этом не специализируюсь… На самом деле это мне интересно чисто с гражданской, социальной позиции».
Однако, возможно, Ухов не такое уж незаинтересованное лицо.
Судя по данным утечки из электронной переписки Кристины Потупчик, Ухов в прошлом был типичным прокремлевским «троллем», а сама Потупчик, как выяснила газета The Guardian, координировала «троллинговую» активность одной из провластных групп. Попавшие в СМИ сведения говорят о том, что Ухов входил в команду людей, мишенями которых были убитый в прошлом году в Москве оппозиционный политик Борис Немцов, Алексей Навальный или, например, Олег Кашин — тот самый, которого Ухов нещадно критиковал в эфире «Дождя».
Вторая попытка
Вскоре после того как навеянная идеями Ухова петиция была опубликована на сайте whitehouse.gov, там же появилась еще одна — в чем-то схожая — инициатива. 14 июня человек с инициалами D. F. выложил петицию с призывом к генпрокурору США проверить информацию о том, что Михаил Ходорковский якобы финансировал президента Барака Обаму. Напомним, что Ходорковский провел 10 лет за решеткой после того, как в свое время навлек на себя гнев Владимира Путина.
Текст петиции содержал ссылку на статью на сайте под названием Scitechnation.com. Статью выложили там 29 мая, она подробно, с помощью диаграмм, описывала предполагаемую финансовую схему от Ходорковского к Обаме.
Авторство статьи приписывалось человеку по имени Майк Роджерс. Ссылки на статью 15 раз были размещены пользователем сервиса Reddit с ником Kevin_Milner, который зарегистрировался в этой новостной соцсети за три месяца до того и за это время «запостил» десятки ссылок на статьи о Бараке Обаме и кандидате в президенты от республиканцев Дональде Трампе.
Два дня спустя русский перевод статьи Роджерса появился на сайте mixednews.ru.
Ссылки на русский перевод на mixednews.ru затем были растиражированы на страницах прокремлевских «троллей» в соцсети «ВКонтакте» и других страницах этого ресурса. Также статью на русском перепечатали интернет-сайты actualpolitics.ru и inopressworld.ru, где Майка Роджерса представили как «зарубежного журналиста».
Дальше — больше: 1 июня упоминание о переведенной статье с сайта Scitechnation.com прошло более чем в 70 микроблогах в «Твиттере», которые в совокупности насчитывают свыше 700 тысяч подписчиков. Журналисты OCCRP выяснили, что эти аккаунты — часть обширной сети микроблогов, которые последовательно используются как рупор кремлевской пропаганды.
К примеру, 25 аккаунтов из тех, что 1 июня в той или иной форме сделали ретвит «разоблачительной статьи» на Scitechnation.com, всего через два дня присоединились к обвинениям в адрес оппозиционера Алексея Навального в том, что он — агент ЦРУ. Еще 15 из этих 70 микроблогов тогда же, 1 июня, размещали информацию в поддержку члена «ближнего круга» Путина — российского политика Сергея Неверова, находящегося в санкционном списке США.
Кроме того, в некоторых из них появились восторженные записи, когда министр иностранных дел Канады Стефан Дион высказал мнение, что «закон Магнитского» не должен распространяться на его страну.
Деятельность этой сети аккаунтов обнаруживает пересечения с интернет-активностью организации «Молодая гвардия Единой России» — молодежного крыла партии, служащей оплотом Владимира Путина. Документы, которые в декабре 2014 года «слила» группировка хакеров-активистов Anonymous International, говорят о том, что «защитников», как себя именуют члены этого прокремлевского движения, всячески ориентируют на то, чтобы в определенные дни они размещали в Сети инфографику или мемы. Делается это для получения максимальных «информационных дивидендов» от громких событий, а также для нападок на оппозиционеров или защиты лояльных Кремлю политиков.
«Призвать к ответу» Ходорковского
Три дня после появления материала на Scitechnation.com Ходорковского, ныне живущего за пределами России, хотели напрямую заставить объясняться по поводу свежих «разоблачений».
Первого июня российский журналист телеканала РЕН ТВ призвал его «к ответу» по видеосвязи во время пресс-конференции.
Ходорковский и присутствующие в зале не смогли сдержать смеха, когда в вопросе прозвучали слова о финансировании Обамы. В итоге экс-олигарх ограничился саркастической реакцией: «Первоначально эту пресс-конференцию планировалось провести в помещении цирка. Там этот вопрос был бы гораздо уместнее», — сказал он и добавил: «Послушайте, зачем мы должны отвлекаться на идиотов?»
После такого «диалога» сайт РЕН ТВ сообщил: «Михаил Ходорковский не ответил на вопрос журналиста нашего телеканала о том, выступал ли он спонсором Барака Обамы». На сайте также говорилось, что статья о финансировании им Обамы «распространялась западными журналистами».
Статья на scitechnation.com
OCCRP выяснил, что автором петиции в отношении Ходорковского Роджерс на самом деле не был.
В интернете Роджерс являет собою образ «классического» американца: в его аккаунте в Instagram полно снимков еды и селфи, на которых он в рубашке с именным беджем от Walmart, а также прогнозов погоды для его родного города Форт-Уорт в Техасе.
Роджерс за небольшую мзду размещает на своей странице новостные релизы, уверенно заявляя, что может привлечь высокий интернет-трафик и обеспечить появление любой размещенной у него статьи на первой странице результатов поиска в Google.
Когда журналисты OCCRP спросили у Роджерса насчет статьи, он сказал, что сам ее не писал.
По его словам, он поставил свою подпись под ней по ошибке, а автор текста — другой человек. При этом он отказался сказать, кто это был, но уверяет, что у него было американское имя.
Журналисты также связались с пользователем Reddit с ником Kevin_Milner. На вопрос, как он впервые вышел на статью на Scitechnation.com, он ответил: «По правде говоря, не помню точно, как это получилось. Я выкладываю массу постов ежедневно. Но новость про Обаму и русских показалась мне забавной».
Когда же его спросили, почему перепост статьи был сделан так много раз, Kevin_Milner признался, что ему за это платят: «Скажу откровенно: я на фрилансе и должен делать определенный объем. Ту ссылку мне надо было разместить 15 раз».
Как и Роджерс, Kevin_Milner не стал называть имя того, кто платил: «Извините, не в моих правилах… Просто появился заказчик, без имени, с одним ником. Кто в такой ситуации будет себя называть? Естественно, никто».
Любопытно отметить, что инфографика в статье «Майка Роджерса» уж очень напоминает изображения в материале Ухова о Магнитском на сайте Life.ru. В обоих случаях использованы те же картинки, шрифты и графические стили и, судя по всему, применялась та же графическая программа.
Игра не по правилам
Кто бы ни передал Роджерсу статью, она стала настоящим подарком для Ухова и подобных ему апологетов Кремля.
Второго июня Ухов превратил размещенную на сайте Scitechnation статью в подробный материал на своей странице в Facebook. При этом он расширил список своих «претензий» к Ходорковскому и добавил, что тот отказался отвечать на вопрос РЕН ТВ.
Также Ухов воспользовался возможностью обратиться через «Твиттер» к Дональду Трампу. Он отправил такой твит на @realDonaldTrump: «Может, вам будет интересно мое расследование о том, как российский криминал профинансировал решение администрации Обамы», — и добавил ссылку на свою запись в Facebook.
Тем временем и вторая петиция на сайте Белого дома уже привлекла внимание российских СМИ. За короткое время она набрала почти 90 тысяч подписей, однако большинство их позднее были удалены модераторами сайта, после чего их осталось лишь шесть тысяч.
Очередной серьезный «отсев» подписей произошел в июле. К 5-му числу этого месяца под петицией снова накопилось более 70 тысяч подписей, а 6 июля их число было сокращено примерно до 29 тысяч.
В итоге 9 июля петицию вовсе удалили с сайта. В объяснении Белого дома говорилось, что сделано это было согласно требованиям модерирования сайта по причине нарушения правил участия.
Удаление подписей и всей петиции вызвало негодование российских СМИ, которые заявили, что демократия приносится в жертву ради защиты Ходорковского.
И здесь снова раздался гневный глас Ухова. Вот его твит о решении Белого дома: «Оказалось, что эти люди с милыми демократическими лицами ведут себя как мелкие воришки в подворотне».
12 июля на сайте Белого дома появился новый «вариант» петиции по поводу Ходорковского. Текст практически полностью повторял содержимое удаленной петиции, за исключением разве что фразы, добавленной автором, скрытым за инициалами D. F.: «Мы возмущены удалением нашей петиции и требуем рассмотреть ее в соответствии с правилами!»
Новую петицию предваряет предупреждение со стороны команды «Мы, народ…»: «У этой петиции зафиксирован высокий уровень спам-активности. Подписи, признанные нарушающими правила участия, будут удалены».
При подготовке статьи также использованы материалы журналистов Тимми Аллена и Лоуренса Александера (Bellingcat)