Влиятельный украинский политик оплачивал тайную лоббистскую кампанию Пола Манафорта, целью которой было убедить ЕС подписать соглашение об ассоциации с Украиной несмотря на приговор Юлии Тимошенко, преследование которой в Европе считали политически мотивированным. Журналисты OCCRP выяснили это из утечки электронных писем.
Манафорта спонсировал Сергей Лёвочкин. Сейчас он — депутат Верховной рады и глава крупнейшей оппозиционной партии. С 2010 по 2013 год он был главой администрации президента Виктора Януковича, который позже бежал в Россию после революции в Украине. Также Лёвочкин помогал Януковичу в избирательной кампании наряду с Манафортом, который в 2016 году возглавил предвыборную кампанию Дональда Трампа.
В октябре 2011 года Юлию Тимошенко осудили за то, что, будучи премьер-министром Украины, она нанесла ущерб интересам страны в ходе газовых переговоров с Россией. Европейские лидеры назвали дело против Тимошенко «политически мотивированным».
Приговор поставил под угрозу соглашение об ассоциации между Украиной и ЕС, которое администрация Януковича собиралась подписать в 2013 году.
«Наши друзья с Запада не бросили нас, но им нужна наша поддержка, чтобы выдержать натиск сторонников Тимошенко», — написал Манафорт Януковичу в августе 2011 года. В заголовке значилось: «Как нивелировать последствия суда над Тимошенко».
Таково содержание одного из тысяч электронных писем, которые попали к OCCRP. В архив попала переписка между Манафортом, Лёвочкиным и другими за десять лет с 2008 года.
Манафорт решил нанять турецкого политика и трех бывших европейских лидеров, чтобы те продвигали среди элиты ЕС следующую идею: соглашение об ассоциации с Украиной нужно подписать, несмотря на заключение Тимошенко.
Некоторые подробности этой кампании попали в официальное обвинительное заключение против Манафорта в 2018 году. Обвинение стало итогом работы специальной комиссии Роберта Мюллера, который расследовал возможное вмешательства России в выборы президента США в 2016 году. \
Сейчас Манафорт отбывает тюремный срок за налоговые и банковские махинации, о которых говорилось в обвинительном заключении, а также за попытку давить на американских политиков при том, что он не был официально зарегистрирован как лоббист интересов Януковича.
Лёвочкин в обвинении не упомянут. Но, судя по просочившейся переписке, он провел не менее двух миллионов евро через счета, которые контролировал Манафорт. Деньги предназначались лоббистам.
Оплата с задержкой
В числе этих лоббистов был Мевлют Чавушоглу — бывший глава Парламентской ассамблеи Совета Европы (ПАСЕ), который стал депутатом турецкого парламента в 2002 году, а сейчас занимает пост министра иностранных дел страны.
К тому же Манафорт создал так называемую «Габсбургскую группу»: в нее вошли экс-президент Польши Александр Квасьневский, бывший федеральный канцлер Австрии Альфред Гузенбауэр и экс-премьер Италии Романо Проди, который также был президентом Еврокомиссии с 1999 по 2004 год.
Управлял кампанией Манафорт вместе с Аланом Фридманом — бывшим американским журналистом, известным политическим обозревателем и pr-консультантом в Италии. Фридману не стали предъявлять обвинений за участие в лоббистской кампании.
Судя по письмам, всем трем членам «Габсбургской группы», а также Чавушоглу и Фридману платил Лёвочкин. Но к середине 2013 года Лёвочкин начал задерживать выплаты, и Гузенбауэр забеспокоился.
«Что касается просроченных платежей, я поддерживаю ваше желание найти скорейшее решение, поскольку члены Габсбургской группы не привыкли и не желают мириться с неоправданными задержками», — написал Гузенбауэр Фридману в июле 2013 года.
Тут Гузенбауэр называет себя и своих коллег «членами Габсбургской группы». В 2018 году он скажет Австрийскому агентству печати, что никогда не слышал ни о какой «Габсбургской группе» – репортерам OCCRP он заявил, что ему нечего добавить к этим словам.
То письмо Фридман немедленно переслал Манафорту с сообщением: «Г. группа недовольна».
«Чтобы сохранить поддержку Саши [Квасьневского] и Г. группы, нужно провести три платежа сегодня или в понедельник», — написал Фридман Манафорту. — Ситуация становится неловкой».
Фридман отметил, что и сам он ждет оплаты.
Судя по переписке, Габсбургской группе задолжали аванс в 700 000 евро за вторую половину 2013 года. Кроме того, Гузенбауэру были должны за расходы на организацию конференций в первой половине 2013 года.
Фридман сообщил Манафорту, что Чавушоглу нужен «отдельный» перевод на сумму 230 000 евро. В тот же день Манафорт попросил своего помощника Константина Килимника переслать цепочку сообщений Лёвочкину.
«Пол [Манафорт] просит срочно сообщить СЛ [Сергею Лёвочкину], что габсбургские товарищи выходит из-под контроля, поскольку им не заплатили, и спрашивает, как ему поступить», — написал Килимник помощнику Лёвочкина. Тот переслал переписку на личный адрес руководителя.
Судя по всему, Лёвочкин погасил задолженность, поскольку в сентябре, как и было запланировано, в Париже состоялась конференция Габсбургской группы.
«Конфликты интересов»
В пресс-службе Лёвочкина сотрудникам OCCRP сказали, что он «никогда не курировал действиями мистера Манафорта» (“never supervised [the] work of Mr. Manafort.”).
Квасьневский сказал, что не получал денег ни от Лёвочкина, ни от Фридмана.
«Я ничего не знаю о переписке с людьми, о которых вы пишете, — заявил Квасьневский. — Я получал вознаграждение за участие в конференциях от организаторов».
Он также отрицает, что было неэтично продвигать интересы украинского правительства, хотя в 2012 году Европарламент поручил ему наблюдать за ходом суда над Тимошенко.
«Между моим мандатом в Европарламенте и конференциями, в которых я участвовал, не было никакого конфликта интересов, — сказал Квасьневский OCCRP. — У меня была четкая позиция насчет того, что Украине необходимо подписать соглашение об ассоциации с ЕС, и о том, что политзаключенных нужно освободить».
Но, по словам Стефана Майстера, специалиста по Евразийскому региону из Фонда Генриха Бёлля, в работе Квасьневского все же были противоречия.
«Александр Квасьневский играл двойную роль, работая на украинских олигархов и на ЕС, — сказал Майстер. — Возник конфликт интересов, и это, безусловно, проблема».
Чавушоглу тоже был тайным лоббистом, пока в роли члена ПАСЕ следил за ходом парламентских выборов в Украине в 2012 году.
Он публично выступал за подписание соглашения, при этом призывая политиков не критиковать украинское правительство за дело Тимошенко. Он дал выборам положительную оценку в СМИ, что противоречило мнению международных наблюдательных групп (включая и его собственную), которые выявили серьезные нарушения.
Например, 13 декабря 2012 года Европарламент принял резолюцию, выразив «сожаление по поводу того, что, по мнению ОБСЕ, ПАСЕ, Парламентской ассамблеи НАТО и наблюдателей от Европарламента, предвыборная кампания, избирательный процесс и подсчет голосов не соответствовали большинству международных стандартов и ознаменовали шаг назад».
Глава наблюдателей от ПАСЕ Андреас Гросс критически отозвался об избирательном процессе и заявил, что Тимошенко осудили по политическим мотивам, без достаточных доказательств коррупции.
Чавушоглу публично осудил эти комментарии, сказав сотрудникам информагентства «Интерфакс-Украина», что Гросс не был «ни справедлив, ни объективен».
Гросс сообщил OCCRP, что Чавушоглу «часто давал противоречивые оценки» выборам, но он не знал, что Чавушоглу «лоббировал интересы президента [Украины]».
«Если вы непосредственно или косвенно поддерживаете правительство, и вам за это платят, то нельзя принимать участие в наблюдательной миссии в той же стране, — сказал Гросс. — Конфликт интересов в случае Мевлюта очевиден».
Деятельность Чавушоглу и Квасьневского была столь же неэтична, сколь и прибыльна. Однако они не нарушили никаких законов, лоббируя интересы украинского правительства и одновременно выполняя обязанности, возложенные на них ПАСЕ и Европейским парламентом.
Ни Чавушоглу, ни экс-премьер Италии Проди не отозвались на просьбы о комментариях.
В итоге лоббистская кампания Лёвочкина и Манафорта принесла плоды. ЕС предложил Украине подписать соглашение об ассоциации, хотя Тимошенко по-прежнему оставалась за решеткой.
Но к всеобщему изумлению Янукович ответил отказом.
Такой разворот произошел из-за колоссального давления России, которая требовала не подписывать соглашение, угрожая политическими и экономическими последствиями.
Янукович предпочел Россию Евросоюзу, в Украине начались массовые протесты, которые переросли в народное восстание и государственный переворот. Януковича обвинили в коррупции и злоупотреблении властью. В 2014 году он бежал в Россию, а Верховная рада освободила Тимошенко.
27 июня 2014 года Украина подписала соглашение об ассоциации с Европейским союзом.