Сердце теплоэлектростанции «Бобов-Дол» — жаркий, темный и шумный машинный зал. На полу куски каменного угля и лужи машинного масла и воды, стекающих из видавшего виды оборудования — наследия еще советских времен, когда масса людей на ударной стройке создавала здесь одну из крупнейших в Болгарии угольных электростанций.
Когда журналисты OCCRP в июле 2020 года посетили станцию, им пришлось вдыхать воздух, насыщенный угольной пылью. Они не могли сдержать кашель, хотя были в масках для защиты от коронавируса. Несколько рабочих трудились у огромной печи и внушительных генераторов в раскаленной, смешанной с копотью атмосфере. Никаких масок на них не было.
Станция «Бобов-Дол» находится в крупном угледобывающем районе в часе езды к юго-западу от Софии. Она в числе более чем дюжины промышленных объектов — шахт, электростанций и теплоцентралей, которые, как считается, контролирует Христо Ковачки. Избегающий публичности олигарх стал одним из главных игроков в болгарской энергетике в ходе приватизации 2000-х годов. Он создал целую сеть угольных активов и теперь, как можно уверенно предположить, распоряжается ими через компании в Великобритании и на Кипре.
На фоне того, как Европа стремится к более чистым источникам энергии, многие из этих активов все больше устаревают, снижают отдачу и вязнут в долгах. «Углеродные налоги» еще сильнее повышают стоимость их эксплуатации.
Однако две имеющие отношение к Ковачки электростанции, похоже, нашли новый способ «поправить бухгалтерию». Проанализированные OCCRP официальные данные показывают, что «Бобов-Дол» и связанная с ним угольная станция, «Брикел» в центре Южной Болгарии, могли в последние три года занижать отчетность по выбросам углекислого газа. Так они, возможно, сэкономили как минимум 26,6 миллиона евро.
Их сомнительные данные подтвердила как корректные новая компания, открытая 27-летней женщиной без известного опыта в сфере верификации уровня выбросов. За считаные месяцы эта компания обзавелась двенадцатью клиентами — это были энергетические объекты, связанные с Ковачки.
На электростанции «Бобов-Дол» вредные выбросы, несмотря на попытки уменьшить их, по-прежнему превышают лимиты ЕС.
Как рассказал мэр соседней деревни Големо-Село Васил Васев, пробы воздуха, взятые Исполнительным агентством по окружающей среде Болгарии (ИАОС), показали, что выбросы двуокиси серы на станции иногда вдвое выше предельно допустимых для ЕС норм. Согласно выводам вышедшего в этом году отчета болгарского отделения Гринписа, из-за неоднократного превышения ограничений по выбросам двуокиси серы и других вредных веществ станция «Бобов-Дол» серьезно вредила качеству воздуха и воды в округе.
По словам работников, условия труда на ТЭС «Бобов-Дол» настолько плохие, что они боятся за свою безопасность. В свою очередь рабочие угольной шахты, которая обеспечивает станцию углем, в прошлые годы протестовали из-за тяжелых условий труда. Местные жители теперь называют близлежащий город Бобов-Дол, который дал название станции, «Робов-Дол» - от слова ’роб’, что по-болгарски значит «раб».
Один из бывших работников рассказал OCCRP, как получил ожог, когда его нога соскользнула в никак не помеченную яму на станции. «Там было полно раскаленной золы, — признался он и просил не называть его имя. — Я не мог заявить на них из страха потерять работу и также подвергнуть риску работу моего отца».
Другой сотрудник «Бобов-Дола», также просивший сохранить анонимность из опасений за работу, сказал: «На фоне того, что нет инвестиций и модернизируют очень мало, станция становится все более опасным местом».
Директор «Бобов-Дола» Любомир Спасов признал, что в зоне работы с углем может быть грязно, но опроверг то, что условия настолько плохи, как рассказывают: «Условия труда здесь лучше, чем на многих других работах».
Два официальных представителя Ковачки отказались дать комментарий для этой статьи.
Сомнительные данные о выбросах
Когда Болгария вступила в ЕС в 2007 году, она также присоединилась к только зародившейся Системе торговли эмиссионными квотами (ETS — Emissions Trading System). Этот механизм снижения выбросов парниковых газов сегодня — основа политики ЕС в отношении изменения климата.
Но всего через три с половиной года участие страны в ETS приостановили, так как она подавала ненадежные данные о выбросах. Тогдашний министр окружающей среды Нона Караджова, как сообщалось, обвинила в этом «преступное бездействие предыдущего правительства».
По условиям ETS все объекты — источники серьезного загрязнения должны ежегодно отчитываться о том, сколько углекислого газа они произвели за год. Теплоэлектростанции подсчитывают свою порцию углекислого газа с помощью «коэффициента выбросов» — сколько произведено углекислого газа при сжигании такого-то количества топлива — и затем платят за квоту на эти выбросы.
Небольшие станции применяют средний по стране коэффициент выбросов, но крупные, такие как «Бобов-Дол» и «Брикел», должны заявлять цифры, подсчитанные аккредитованными лабораториями.
Журналисты изучили официальные данные, поданные двумя этими станциями в ИАОС, и пришли к выводу, что они, по-видимому, серьезно занижали коэффициент выбросов в последние три года.
С 2018 по 2020 год топливом для «Бобов-Дола» был полубитуминозный уголь, который, по мнению ИАОС, имеет коэффициент выбросов 96,1, и бурый уголь (лигнит) с обычным коэффициентом 104,2. Но станция декларировала коэффициент выбросов ниже 80 все три года. На «Брикеле», где сжигали бурый уголь, заявили, что коэффициент в 2018 году был равен 90,5, в 2019-м — 79,5, а в 2020-м — 76,2.
Эксперт по вопросам устойчивого развития Петер Сеизов, который более десятка лет ведет консультации с ИАОС, сказал, что показатели были столь очевидно некорректными, что он убрал их из своих отчетов для ЕС, где определял средний для Болгарии коэффициент выбросов за эти годы.
«Я не учитываю эти данные в подсчетах», — заверил он. «Я считаю их аномальными значениями по сравнению со стандартными параметрами, по сравнению с цифрами, которые дают другие станции в регионе, и с тем, что две эти станции декларировали ранее».
Сэм ван ден Плас, директор программной политики в НКО «Carbon Market Watch», которая отслеживает меры по борьбе с изменением климата, согласился с этим мнением. По его словам, цифры «существенно ниже принятых по умолчанию значений, применимых по правилам углеродного рынка ЕС».
Понять, сколько «Бобов-Дол» и «Брикел» сэкономили, занижая выбросы, — непростое дело, так как плата за углекислый газ в рамках ETS значительно варьируется. На основе среднегодовых цен на углеродные квоты в размере 21 евро за тонну в 2019-м и 27 евро в 2020 и 2021 годах (по словам одного эксперта, это консервативные оценки) OCCRP подсчитал, что обе электростанции могли недоплатить в бюджет ЕС от 26,6 до 32,2 миллиона евро.
Однако, по утверждению директора «Брикела» Янилина Павлова, станция указала меньше выбросов, так как стала использовать более обогащенный уголь. Он добавил, что объемы выбросов «рассчитали на основе данных независимых аккредитованных лабораторий, их подтвердили компетентные органы».
Директор «Бобов-Дола» Спасов опроверг то, что станция заявляла неточные данные о выбросах. Когда ему показали отчет с подтвержденными данными о выбросах, подписанный одним из его главных инженеров, Спасов сказал, что это документ от компании-контролера.
«Это не наш отчет. Его составила контролирующая компания, уполномоченная и национальными, и европейскими органами, — заверил он.
Новый контролер
В начале 2019 года, когда «Бобов-Дол» и «Брикел», похоже, стали занижать свои углеродные выбросы, они также сменили компанию, проверявшую их данные. Они отказались от услуг давно работающих на рынке контролеров из Green and Fair (станции были клиентами компании порядка десяти лет) в пользу компании GMI Verify.
GMI Verify тогда была новичком в этой сфере. Когда владелица компании Габриэла Миленова Илиева открывала компанию в августе 2018-го, ей было всего 27 лет. Журналисты не нашли доказательств того, что она имела опыт проверки данных о выбросах или вообще работала в какой-либо компании до того, как основала GMI Verify.
Несмотря на это, всего за пять месяцев GMI Verify заключила контракты на проверку уровня выбросов с 12 болгарскими ТЭЦ и ТЭС. Все они связаны с Ковачки, который, как считается, приобрел их на волне приватизации в начале 2000-х годов.
Журналисты нашли и другие связи между GMI Verify и Ковачки. К примеру, главный офис GMI Verify в Софии находится в том же здании, что и помещения OZK Zastrahovane — страховой компании, которую Ковачки контролирует через свою фирму LM Impex.
Однако когда журналисты прибыли по адресу, указанному как офис GMI Verify, они обнаружили обычную квартиру. Соседи сказали, что никогда не слышали о такой компании.
Адвокат GMI Verify Елена Христова Добрева в свое время работала менеджером на «Брикеле» и «Маритце-3» — еще одной связанной с Ковачки угольной электростанции, чьи выбросы теперь также проверяет GMI Verify. Кроме того, в 2015 году Добрева баллотировалась в муниципальный совет города Стара-Загора, где расположена «Брикел», от партии «Болгарский демократический центр», с которой аффилирован Ковачки.
OCCRP несколько недель пытался поговорить с сотрудниками GMI Verify, но они отказывались общаться. Илиева не ответила на просьбу дать комментарий.
Журналистам все же удалось кратко переговорить с одним из ее сотрудников, Людмилом Валчковским, который заверял множество отчетов с двух упомянутых электростанций. Когда его спросили, почему он подтвердил столь низкие показатели выбросов, он отказался подробно отвечать на вопросы.
«Это официальные данные. Всё есть на странице ИАОС [в интернете], просто посмотрите там», — сказал он.
«Энергетическая империя» Ковачки
Болгарский энергетический сектор неразрывно связан со словом «коррупция» с 2000-х годов, когда страна стала продавать многие госактивы. Ковачки считается одним из главных бенефициаров этой массовой приватизации.
«У Ковачки сейчас огромная бизнес-империя», — говорилось в 2006 году вовнутренней телеграмме американских дипломатов, опубликованной позже WikiLeaks. Перечислялись как минимум четыре шахты, пять районных теплоцентралей, пять угольных компаний и несколько теплоэлектростанций, которые имел в собственности или контролировал энергомагнат.
В 2018 году в пресс-релизе к отчету о болгарской угольной промышленности Гринпис указал, что бизнес Ковачки охватывает более 150 компаний, включая восемь шахт, восемь районных теплоцентралей и три электростанции. Там же отмечалось, что свыше десятка из этих объектов (включая «Бобов-Дол», «Брикел» и другие генерирующие мощности, которые теперь проверяет GMI Verify) приватизировали с 2003 по 2008 год по низкой цене и через сомнительные тендерные процедуры.
С помощью открытых источников невозможно прямо доказать, что известный своей скрытностью Ковачки по-прежнему владеет этими активами. Впрочем, судя по косвенным признакам, они остаются под его контролем.
В 2011 году, когда его признали виновным в налоговом мошенничестве, Ковачки передал права собственности на семь угольных электро- и теплостанций офшорным компаниям. Об этом сообщил бывший пресс-секретарь Комиссии по защите конкуренции Болгарии Марио Гаврилов. По словам Гаврилова, Ковачки получил одобрение на трансферт активов, в том числе электростанции «Брикел». (Приговор Ковачки за налоговое мошенничество позже отменили.)
«В мае 2011 года Комиссия по конкуренции решила, что пять компаний Ковачки можно перевести на Сейшелы», — написал Гаврилов в сообщении журналистам, в котором назвал эти структуры «офшорными компаниями».
«Через несколько дней дали разрешение перевести еще две компании, также на Сейшелы», — добавил он.
OCCRP нашел сведения о том, что права собственности на четыре связанных с Ковачки энергетических актива, включая «Брикел», перешли на Сейшельские Острова в 2011 и 2012 годах. История прав собственности на несколько других его энергостанций неясна.
Три года спустя, после того как тогдашний болгарский президент оказался замешан в теневой схеме с офшорными компаниями, в стране приняли новые законы, ограничивающие владение офшорной собственностью. Тогда же, судя по всему, несколько энергетических активов, связанных с Ковачки, переоформили на структуры в Великобритании и на Кипре. Согласно корпоративным данным, 10 из 12 энергообъектов, которые работают с GMI Verify, принадлежат компаниям в этих странах. Все компании зарегистрированы в мае 2014 года.
«Новые учредители-владельцы были очень престарелыми людьми, примерно по 80 лет», — сообщил Гаврилов OCCRP.
Судя по последним имеющимся данным, «Брикел» официально находится в собственности компании, чей владелец — 81-летний британец Дэвид Фордхэм. Также он занимает пост директора в нескольких британских фирмах.
Что касается «Бобов-Дола», то электростанция формально принадлежит британской компании, подконтрольной гражданке Белиза Эрлене Мэй Родригес. Она бухгалтер в белизской компании — поставщике финансовых услуг. Кроме того, она числится на разных должностях в восьми компаниях с регистрацией в Великобритании.
Ни Родригес, ни Фордхэм не ответили на просьбы о комментарии. И та и другая компании-собственники в отчетности с 2015 года пишут, что «не ведут хозяйственной деятельности», то есть представляют собой так называемые спящие компании.
OCCRP не удалось найти каких-либо доказательств связи Ковачки с владельцами этих фирм, но его причастность к этой энергетической «империи» ни для кого не секрет в Болгарии.
Обвинения в покупке голосов
Связанную с Ковачки политическую партию, как сообщалось, также обвиняли в давлении на работников «Бобов-Дола» и выплатам им за голосование за кандидатов от нее. Такие факты подтвердил один из бывших сотрудников станции.
Глава Ассоциации объединений болгарских работодателей (головная организация представителей многих крупных работодателей страны) подал публичную жалобу в Комиссию по защите конкуренции по поводу чрезмерного влияния Ковачки в секторе энергетики.
«На наш взгляд, сложилась абсурдная ситуация, когда все в Болгарии прекрасно видят эту стандартную схему использования подставных лиц, за которыми, согласно некоторым сообщениям в СМИ, стоит г-н Христо Ковачки», — говорилось в заявлении ассоциации.
Ковачки никогда напрямую не опровергал многочисленные данные в СМИ о том, что именно он владеет теплоэлектростанциями. Годами его называли консультантом то одного, то другого предприятия в разных сообщениях, в том числе в телерепортаже по следам скандала из-за нарушений при сжигании мусора. Скандал разгорелся в прошлом году после публикации портала «Биволъ», партнера OCCRP.
Многие из энергообъектов, связанных с Ковачки, задолжали деньги болгарскому «Первому инвестиционному банку» (Fibank). Совладелец банка Ивайло Мутафчиев был свидетелем на свадьбе Ковачки.
В расследовании 2015 года «Биволъ» подсчитал, что на 2014 год имеющие отношение к Ковачки компании накопили перед банком долгов на 335 миллионов левов (208 миллионов долларов) за предыдущий десяток лет. В отчете Гринписа также перечислены 14 энергетических активов, связанных с Ковачки, с задолженностью перед Fibank. Среди них восемь из двенадцати компаний, с которыми работает GMI Verify.
Официальный представитель Fibank Христо Христов опроверг то, что банк давал кредиты каким-либо «компаниям, где конечным бенефициарным владельцем, как подтверждалось, был г-н Христо Ковачки». Впрочем, по его словам, некоторые энергоактивы, связанные с магнатом, возможно, служили обеспечением по кредитам для третьих сторон.
«Fibank действует как социально ответственное учреждение и отвергает любые инсинуации насчет того, что даже отдаленно может быть ответственным за какие бы то ни было предполагаемые проблемы в энергетическом секторе Болгарии», — указал Христов в заявлении для журналистов.
Воздействие на экологию
Многие болгарские официальные органы отрицали ответственность за то, что станция «Бобов-Дол» позволила себе занижать уровень выбросов.
Консультант проверяющей компании Green and Fair Евгений Соколовский предположил, что ответственными за это могут быть или ИАОС, или болгарское Исполнительное агентство аккредитационных услуг (ИААУ). При этом он добавил, что «они будут перекидывать ответственность друг другу, как мяч — как мы сейчас с вами делаем».
Глава ИААУ Ирена Бориславова сначала переадресовала вопросы к ИАОС, но затем пообещала, что ее структура изучит ситуацию.
В свою очередь директор ИАОС Росица Карамфилова-Благова сказала, что агентство напрямую не проверяет точность данных о выбросах, но соглашается принять их, если «подсчеты сделаны в аккредитованной лаборатории и отчет корректно верифицирован». По ее словам, за контроль над проверяющими лабораториями отвечает ИААУ.
Михаил Бачваров, замдиректора ИАОС с мая по октябрь 2020 года, рассказал, что его уволили после того, как сместили с должности тогдашнего директора агентства Мануэлу Георгиеву, с которой он раньше работал в Министерстве окружающей среды.
«Думаю, что это было политическим решением... Правительство не заинтересовано в том, чтобы иметь на определенных постах настоящих экспертов».
Георгиева не отреагировала на неоднократные попытки связаться с ней для комментария. В правительстве Болгарии не ответили на запрос о комментарии.
Занижение данных о выбросах также подрывает систему ETS — один из ключевых элементов стратегии ЕС по снижению вредных выбросов в содружестве до нуля к 2050 году. Цель системы — экономически заинтересовать структуры — источники загрязнения в использовании более экологичных видов энергии. Однако систему массово обвиняют в том, что она допускает мошенничество, уже стоившее налогоплательщикам миллиардных сумм.
В Болгарии занижение уровня выбросов могло уменьшить ассигнования из бюджета на инвестиции в низкоуглеродные технологии. В 2019 году общие доходы страны от субсидий по квотам на парниковые газы составили 439 миллионов евро. На следующий год эти доходы упали до 206 миллионов евро.
Недостоверная отчетность «влечет за собой потерю для правительства аукционных доходов от продажи квот ЕС для углеродного рынка», — предупреждает Сэм ван ден Плас из организации Carbon Market Watch. Он добавил, что Еврокомиссия может начать проверку на предмет того, не нарушили ли здесь болгарские власти законы ЕС.
Над статьей также работали журналисты Деметра Андонова и Димитар Стоянов («Биволъ»).