В беседе главный редактор OCCRP Дрю Салливан констатировал: «Из года в год мы подвергаемся все большему давлению со стороны доморощенных диктаторов и не склонных к жалости криминальных авторитетов. Нельзя мириться с тем, что стремление донести правду оборачивается столь серьезными угрозами. Мы считаем, что расследовательской журналистике требуется максимально широкая поддержка. К сожалению, уже слишком многих журналистов заставили замолчать».
Салливан отметил, что при всей значимости моральной поддержки журналисты все заметнее нуждаются и в финансовой помощи: «Мы не сможем выполнять свой долг, если так и будем располагать лишь мизерными средствами. Мы должны протянуть крепкую руку помощи тем последним независимым СМИ во многих странах, что еще продолжают работу. Им нужна реальная, активная и постоянная поддержка. Труд журналистов-расследователей имеет для всех слишком большое значение».
Пожалуй, самый вопиющий пример систематических репрессий против свободных СМИ в Азербайджане — дело журналистки Хадиджи Исмаиловой. 3 мая в Хельсинки она должна была получить Всемирную премию ЮНЕСКО / Гильермо Кано за вклад в дело свободы печати. Сама она на церемонии вручения присутствовать не смогла, так как находится за решеткой в своей стране.
Исмаилова отбывает тюремный срок в семь с половиной лет по обвинению в злоупотреблении полномочиями и неуплате налогов. На просторах бывшего СССР и в Восточной Европе подобные претензии власти часто используют, чтобы запугать журналистов и заставить их отказаться от критики. Правозащитные организации заклеймили обвинения против Исмаиловой как политически мотивированные.
Журналист Эмин Милли, руководитель интернет-телеканала Meydan TV (партнер OCCRP), видит горькую иронию в том, что первая леди Азербайджана Мехрибан Алиева выступает в качестве посла доброй воли ЮНЕСКО как раз тогда, когда собранные Исмаиловой материалы продолжают вскрывать масштабные злоупотребления, происходящие не без участия родственников президента. Милли сопровождал мать журналистки Эльмиру Исмаилову на церемонии вручения премии в Хельсинки.
Эмин Милли Не так давно Милли узнал, что в отношении 15 журналистов телеканала, включая его самого, начато уголовное расследование по обвинениям, схожим с теми, что фигурировали в деле Исмаиловой.
«Люди опасаются выполнять основную журналистскую работу, потому что в Азербайджане журналистика — это преступление, — говорит Милли. — Сейчас, можно сказать, ЮНЕСКО имеет дело с двумя совершенно разными уроженцами республики. Как можно не использовать нынешний момент и не поднять этот вопрос перед Мехрибан Алиевой? Нельзя быть послом доброй воли ЮНЕСКО и женой человека, который держит лауреатов журналистской премии ЮНЕСКО в тюрьме».
В других странах, где работают журналисты OCCRP — от Восточной Европы до Центральной Азии, — ситуация со свободой СМИ продолжает ухудшаться. Об этом, в частности, рассказали партнеры Центра — журналистские объединения Bivol (Болгария) и KRIK (Сербия).
Один из основателей Bivol Атанас Чобанов рассказал, что примерно 70 процентов медиаресурсов в его стране имеют отношение к крупным бизнесменам, связанным с оргпреступностью. Также он сообщил, что серьезная финансовая помощь Болгарии со стороны Евросоюза усилит несвободу и продажность местных СМИ. Организация «Репортеры без границ» поместила Болгарию в самый конец европейского рейтинга свободы прессы, а Freedom House классифицировала это государство как «частично свободное».
«Ввиду расследовательской деятельности, что мы ведем, нам очень сложно находить финансирование, оставаться независимыми и сопротивляться внешнему давлению», — заявил Чобанов, являющийся одновременно официальным представителем портала BalkanLeaks. По его словам, в Болгарии это давление принимает форму анонимных угроз и необоснованной слежки, а также рисков уголовного преследования.
Атанас Чобанов «При расследовании многих дел мы замечали, что за нами следят люди, вполне вероятно, из криминальных кругов. Мы неоднократно получали угрозы, а госорганы применяли против нас административные меры», — сообщил Чобанов. Так, после сбора информации о нарушениях в одном из банков руководству Bivol пригрозили штрафом в 50 тысяч евро.
Кроме того, Чобанов рассказал, как один из министров, ставший объектом журналистского расследования, использовал свои связи в генпрокуратуре для возбуждения дела против него. И хотя дело было в итоге прекращено, правоохранители получили возможность установить за Чобановым оперативное наблюдение. Однако, по его словам, еще более отвратительны клеветнические выпады в конкурирующих СМИ, которые пытаются подорвать доверие к работе журналистов.
Чобанов говорит, что к подобной практике в Болгарии уже привыкли, но «способы воздействия» в отношении некоторых журналистов обернулись серьезными последствиями. В 2014 году был подожжен автомобиль репортера национального телевидения Генки Шикеровой, а относительно недавно в городе Несебр был жестоко избит и на несколько дней госпитализирован журналист, который написал о причастности мэра этого города к коррупции.
Свое мнение на встрече высказал и один из руководителей сербского журналистского объединения KRIK Стеван Дойчинович. Он без оптимизма смотрит на тенденции, продолжающиеся в его стране.
«Ситуация меняется от плохого к худшему — в этом нет сомнений. Журналисты-расследователи подвергаются все большему давлению. Мы движемся в неверном направлении», — резюмировал Дойчинович.
В свое время его на 20 часов задержали в одном из российских аэропортов, когда его пригласили в Россию выступить на одном из факультетов журналистики. По словам Дойчиновича, с похожим «обхождением» ему приходится сталкиваться и в Сербии.
Так, он обнаруживал распечатки своих частных разговоров — и телефонных, и имевших место при личных встречах — на страницах «недружественных» изданий. Это заставило его предположить, что за ним ведут слежку сербские спецслужбы.
Дойчинович признает, что это невозможно доказать, но указывает, что об этом говорят публикации в провластных изданиях. «В газетах я нахожу содержание моих частных разговоров или встречаю свои фото, снятые скрытой камерой, и я делаю вывод, что только госструктуры имеют для этого средства», — говорит журналист. Он добавляет, что в таких условиях ему сложно выполнять свою работу, так как его источники информации неохотно общаются с ним, опасаясь, что их раскроют.
Стеван Дойчинович Как и в Болгарии, в Сербии после публикации расследовательских материалов их авторы нередко становятся мишенью для издевательских статей в конкурирующих СМИ. «Как правило, когда ведешь расследование и обнародуешь репортаж, они начинают против тебя грязную кампанию, что, конечно, очень омрачает жизнь», — констатировал Дойчинович.
При этом он поспешил отметить, что ситуация в Сербии все же весьма отличается от происходящего в Азербайджане или Турции: «В таких условиях работать очень сложно, но, по крайней мере, нас не арестовывают».
Директор журналистского объединения RISE Moldova Юрий Сандуца назвал одной из главных проблем для репортеров Молдовы ограничения доступа к информации. В большинстве подобных случаев власти отказываются предоставить общественно значимую информацию, ссылаясь на закон об охране персональных данных.
Как следствие, объявляется «закрытой» даже информация, касающаяся решений суда (например, не упоминаются или изменяются фамилии судей). Кроме того, подавляющее большинство СМИ в республике принадлежат политикам или людям, связанным с политикой. В результате многие работники СМИ испытывают ограничение свободы слова, так как вынуждены держаться строго в русле редакционной политики или соглашаться на цензуру своих материалов.
Недавно, по словам Сандуцы, в ходе сбора материалов журналистами RISE несколько влиятельных персон, включая представителей власти, пытались заставить их не публиковать статью.
Главред OCCRP Дрю Салливан уверен, что нынешняя ситуация изменится, только когда СМИ смогут рассчитывать на политическую поддержку на государственном уровне и когда усилиями каждого будет решаться проблема финансирования.
«Реакция правительств стран мира на арест Хадиджи Исмаиловой была вялой. А нам нужен взрыв возмущения, иначе попирающие свободы режимы, такие как азербайджанский, продолжат бросать людей за решетку. Помните: лучших журналистов-расследователей власти соглашаются отпустить последними», — предупредил Салливан.
Вы можете связаться с Дрю Салливаном по электронной почте drew@occrp.org