В декабре 2019 года «Слiдство.Iнфо» направило запросы четырнадцати украинским правительственным чиновникам, политикам и государственным органам с просьбой предоставить сведения по нескольким темам, представляющим общественный интерес и касающимся американо-украинских отношений. В частности, запросы адресовались министру внутренних дел Арсену Авакову и депутату парламента Украины Александру Дубинскому.
В январе Дубинский сообщил, что подает уголовный иск против «Слiдство.Iнфо». Он ложно обвинил агентство в том, что сами запросы якобы доказывают, будто «Слiдство.Iнфо» занималось шпионажем в Украине, в том числе незаконно следило за бывшим послом США в Киеве Мэри Йованович.
Как заявило 3 марта МВД Украины, оно приняло сведения от Дубинского и приобщило их к материалам текущего расследования возможной слежки за Йованович. Основанием стала статья 163 Уголовного кодекса Украины, касающаяся нарушения тайны переписки, в том числе электронной, телефонных разговоров и других видов личной коммуникации.
Статья 163 УК предусматривает наказание в виде заключения сроком от трех до семи лет. Также во время досудебного расследования журналисты могут подвергнуться обыскам с конфискацией их конфиденциальных рабочих материалов.
Соучредитель и главный редактор OCCRP Дрю Салливан заявил в связи с ситуацией: «Решение МВД абсолютно безосновательно и лишено юридического смысла. Налицо откровенное покушение на свободу прессы и грубая попытка запугать независимые СМИ и заставить их прекратить неудобные для власти публикации. Кроме того, речь идет о неприкрытом желании вмешаться в журналистскую работу, которая ведется в интересах общества».
«Слiдство.Iнфо» — партнерский центр OCCRP в Украине. В 2017 году за расследовательские репортажи агентство получило почетную медаль от организации «Репортеры и редакторы за честные расследования» (Investigative Reporters and Editors Medal). Главный редактор агентства Анна Бабинец занимает должность регионального редактора OCCRP. В 2019 году ей вручили премию Международной ассоциации женщин — работниц СМИ «За мужество в профессии» (International Women's Media Federation Courage in Journalism Award). Другой региональный редактор OCCRP, гражданин США и Австралии Обри Белфорд, — обладатель многих профессиональных наград более чем c десятилетним опытом сотрудничества с такими международными СМИ, как агентства Reuters и France-Presse и газета The New York Times. Обри Белфорд работает в киевском офисе «Слiдство.Iнфо», где курирует взаимодействие с украинскими журналистами.
Отправка запросов на основании Закона о свободе информации — правомочная и привычная практика в журналистской профессии. Более того, закон Украины гарантирует право на доступ к общественно значимой информации. OCCRP призывает МВД Украины немедленно прекратить расследование и любое юридическое давление в отношении «Слiдство.Iнфо».