Основной и один из самых странных эпизодов истории Амельченко произошел в Сирии. Амельченко не раскрыл всех подробностей, но и того, что он рассказал, вполне достаточно. (Вернуться к основной статье)
По его словам, 13 февраля 2017 года его направили в Сирию в составе группы из шести человек. Из Петербурга они прибыли в Бейрут, где их встретили члены местной военной разведки Мухабарат и перевезли в Дамаск.
Знакомые лица
Группа, с которой Амельченко отправили в Сирию, состояла из людей Пригожина, знакомых ему по работе. В нее вошли Олег Симонов, Владимир Гладиенко, Сергей Кузнецов, Вячеслав Вареев и Сергей Губанов.
Судя по всему, россияне были связаны с «Группой Вагнера» Пригожина.
Шестерку возглавил Сергей Губанов из службы безопасности Пригожина, один из учредителей Лиги защиты интересов ветеранов локальных войн и военных конфликтов. Этой организацией руководят один из командующих «Группой Вагнера» Андрей Трошев и Олег Ерохин — судя по всему, тоже связанный с Пригожиным и «Группой Вагнера». Эмблемой Лиги служит изображение «окопного креста» — точно так же выглядят «ордена», которые вручают в «Группе Вагнера».
Наконец, в Сирии группа связывалась с одним из находящихся там командиров «Группы Вагнера», который использовал позывной «Юрич». Из соображений безопасности его имя здесь не раскрывается, но репортеры подтверждают, что «Юрич» входил в руководство «Группы Вагнера», и коллеги считают его самым опытным и ответственным командиром в организации.
По словам Амельченко, задачей группы было испытание различных ядовитых веществ на военнопленных, захваченных сирийцами, — вероятно, на членах «Исламского государства» и других боевиках.
Но когда группа прибыла в Сирию, оказалось, что никто не собирался передавать ей пленных для проведения экспериментов. При этом руководство в Петербурге, судя по всему, настаивало на том, чтобы группа осталась и выполнила задание. В итоге было принято решение испробовать вещества не на пленных, а на ополченцах, не желавших воевать.
«В Сирии нас кинули, — рассказал Амельченко. — Изначально говорили: у вас будут пленные, они вас ждут — езжайте. Потом, когда пленных не было, сюда позвонили, сказали… как хотите, так и пробуйте… Вас легче оставить там, чем вывозить… Раз пленных нет, на ком хотите, на том и пробуйте.
В итоге нас переодели в форму, как у военной прокуратуры. И там же было ополчение… [Те люди] которые не хотят воевать, уроды. Мы их через переводчика допрашивали. Делали вид, что допрашиваем, почему они отказываются», — вспоминал Амельченко.
По его словам, кроме него и Симонова при допросе никто из россиян не присутствовал. Беседа с не желающими воевать ополченцами проходила в Хомсе.
«Там до базы далеко. Снято было помещение. Хороший дом, — рассказывал Амельченко. — Их было пятеро или семеро [допрашиваемых]. Допрашивали, а Олег [Симонов] на кухне работал. Подносил нам всем чай, кофе… когда расставались, он давал им всем по бутылочке сока. Их сок, сирийский, в запечатанных стеклянных бутылочках».
По его словам, Симонов добавил в сок какой-то препарат отсроченного действия.
Что стало с ополченцами, неизвестно. Но когда группа Амельченко уехала из Хомса, высокопоставленный сотрудник Мухабарата якобы смертельно отравился. Возможно, он выпил тот самый сок.
Сирийская военная разведка Мухабарат арестовала и разоружила Амельченко, Симонова и еще одного члена группы. Их увезли в Дамаск и подвергли длительным допросам.
Фото Валерия Амельченко с его телефона.
Как рассказал Амельченко, на допросе он и его сообщники заявили, что, сами того не зная, купили «отравленный сок» по пути из Дамаска в Хомс. Их отвезли туда, но после безрезультатных поисков места покупки отпустили.
Позже Амельченко узнал, что «Юрич» тоже отравился, но выжил, отделавшись лишь рвотой и диареей.
После смерти офицера Мухабарата операцию свернули. Через месяц с лишним после начала поездки, 29 марта 2017-го, Амельченко вернулся в Петербург с несколькими другими членами группы.
Информатор, имеющий доступ к сервису по продаже авиабилетов, подтвердил, что группа вылетела из Петербурга в тот день и в том составе, который указал Амельченко.
В телефонах Амельченко, которые обнаружили, когда он исчез, сохранились данные, подтверждающие его рассказ о поездке в Сирию. Там есть фото приморского города и самого Амельченко на фоне апельсинового дерева.
Также в телефонах сохранились «иконки» фотографий, удаленных из Viber: на одной из них Амельченко стоит у постера с изображением сирийского президента Башара Асада, а на другой держит в руках оружие. Достоверно идентифицировать личность Амельченко по этим миниатюрам невозможно, но ранее он показывал репортерам те же снимки нормального качества.
«Иконка» фотографии низкого разрешения, на которой Амельченко позирует у постера с изображением сирийского президента Башара Асада.
Гладиенко, входивший в состав сирийской шестерки, сказал сотрудникам «Новой газеты», что действительно летал в Стамбул с группой россиян, но заявил, что их маршрут закончился в Бейруте. По его словам, целью поездки была работа над «строительным» проектом, который так и не удалось воплотить в жизнь. Он говорит, что группа бессмысленно провела месяц в Ливане и вернулась тем же маршрутом.
Но почему пять человек, ни один из которых не разбирается в строительстве, поехали в Ливан по приглашению Амельченко, который тоже никогда не занимался строительством, и целый месяц провели в чужой стране?
«Новая газета» попыталась связаться с остальными участниками поездки, но почти ничего не добилась.
Губанов не откликнулся на просьбу связаться с репортерами, которую ему передали, написав его жене в соцсети. Также репортеры отправили запрос в Лигу защиты интересов ветеранов локальных войн и военных конфликтов, но организация не ответила.
«Юрич» по телефону заявил, что не был в Сирии в феврале — марте 2017 года.
С Кузнецовым и Вареевым репортерам не удалось связаться.
Телефон Гуляева отключен. Через его супругу репортеры передали ему просьбу дать комментарии, но он не откликнулся.
До публикации статьи репортерам не удалось встретиться с Пичушкиным — одним из людей Пригожина, которому отчитывался Амельченко. Просьбу дать комментарии ему отправили через несколько интернет-мессенджеров. Он согласился на разговор, но вскоре перестал отвечать на сообщения.