Исмаилова, являющаяся сотрудницей радио «Свобода», разделила эту награду со своей коллегой Нушабе Фатуллаевой, а также с журналистами Павлой Хольцовой и Яромиром Хасоном. Премия была присуждена им за расследование коммерческих интересов президента Азербайджана Ильхама Алиева и членов его семьи.
Организация «Репортеры без границ» назвала положение дел со свободой прессы в Азербайджане «ужасающим», а OCCRP в прошлом году назвал президента этой республики «Человеком года», учитывая его «заслуги» на ниве оргпреступности и коррупции. Исмаилова занималась расследованием в тяжелейших условиях, подвергаясь шантажу и запугиваниям. При этом власти Азербайджана никак не реагировали на представленные ею факты давления на нее и оставляли без внимания ее официальные запросы и жалобы.
Развернутая против журналистки грязная кампания вызвала осуждение со стороны ряда неправительственных организаций, а также посольства США в Азербайджане. Ранее Исмаилова получила премию «За мужество в журналистике», вручаемую женщинам, представляющим эту профессию. Тем самым была отмечена принципиальная позиция Исмаиловой, не изменившей своим убеждениям перед лицом давления и угроз.
«Признание результатов нашей деятельности является еще одним доказательством того, что в будущем самые яркие и убедительные образцы расследовательских работ будут рождаться через взаимодействие журналистов разных стран, через использование передовых технологий, но прежде всего через сотрудничество преданных своему делу репортеров-профессионалов и самых активных представителей гражданского общества», — заявил исполнительный директор OCCRP Паул Раду.
На соискание «Всемирной премии света» был выдвинут еще один крупный репортаж журналистов OCCRP — расследование обоснованности обвинений в коррупции премьер-министра Черногории Мило Джукановича. Качество данного материала, ставшего результатом двухлетней работы, было особо отмечено Международной ассоциацией расследовательской журналистики. Его авторами стали Миранда Патручич, Валери Хопкинс и Дрю Салливан.
Также OCCRP стал номинантом на получение премии имени Дэниела Перла за расследование судьбы так называемых денег Магнитского. Они были похищены в результате крупнейшего в российской истории налогового мошенничества, о чем и рассказал в свое время юрист Сергей Магнитский, а затем легализованы с использованием коммерческих структур в разных частях света. Еще одним номинантом этой премии было расследование государственного телевидения Швеции в отношении шведской телекоммуникационной компании TeliaSonera. Участие в этой работе приняла журналистка OCCRP Миранда Патручич.
«Я горд тем, что в этом году четыре разных проекта OCCRP стали финалистами или победителями международных премий, — рассказал главный редактор OCCRP Дрю Салливан. — Репортеры OCCRP и наши партнеры-журналисты не только проводят масштабные резонансные расследования, но и делают это с завидной регулярностью».
Центр по исследованию коррупции и организованной преступности (OCCRP) представляет собой некоммерческое объединение, куда входят 18 СМИ и десятки журналистов из разных стран. Огромное внимание в работе центра уделяется реализации совместных журналистских проектов.
«Всемирная премия света» вручается за расследовательские репортажи из развивающихся стран и стран, находящихся на переходном этапе развития. При этом авторы этих репортажей вынуждены были столкнуться с травлей и запугиванием, подвергались давлению или выполняли свою работу в крайне непростых обстоятельствах.