Онлайн-ресурс AlphaBay действовал около двух лет, давая покупателям и продавцам возможность анонимно торговать незаконными услугами и товарами, такими как наркотики, токсичные химикаты, краденые и поддельные удостоверения личности и вредоносное программное обеспечение.
AlphaBay располагался в Даркнете — скрытой части интернета, для доступа к которой пользователям необходимо специальное программное обеспечение. Один из самых распространенных способов доступа к Даркнету предполагает использование браузера Tor, который не позволяет отслеживать деятельность пользователя в Сети и фактически обеспечивает ему анонимность.
По данным минюста США, финансовые операции между пользователями AlphaBay осуществлялись с помощью криптовалют — Bitcoin, Monero и Ethereum. Власти полагают, что сайт использовали для отмывания сотен миллионов долларов через нелегальные операции.
The Independent сообщает, что AlphaBay также связывают со множеством смертей от передозировки наркотиков в США, поскольку ресурс был одним из «крупнейших источников» приобретения фентанила и героина.
По сведениям Европола, оперативные мероприятия, в результате которых в четверг были закрыты AlphaBay и Hansa (еще одна крупная нелегальная торговая площадка Даркнета), совместно вели ФБР, Управление по борьбе с наркотиками США и Национальная полиция Нидерландов. Помощь в расследовании оказывал Европол.
Свой вклад в конфискацию элементов «электронной инфраструктуры», обеспечивавшей работу AlphaBay и Hansa, внесли также правоохранительные органы Таиланда, Литвы, Канады, Великобритании и Франции.
«Международная организованная преступность представляет серьезную угрозу нашей государственной и экономической безопасности, — заявил исполняющий обязанности директора ФБР Эндрю Маккейб. — И неважно, действует криминалитет открыто или в Даркнете — мы будем продолжать работу, чтобы выявлять и пресекать деятельность этих преступных группировок».
По информации The New York Times, властям удалось закрыть AlphaBay в начале июля, после того как был взят под стражу основатель сайта Александр Каз.
25-летний Каз, гражданин Канады, жил в Бангкоке. 12 июля, через несколько дней после ареста, Каз, судя по всему, совершил самоубийство.
Выяснилось, что ему принадлежали миллионы долларов в криптовалюте, а также предметы роскоши и другие дорогостоящие активы в разных частях света — автомобили класса люкс, недвижимость, в том числе отель в Таиланде.
На момент закрытия на AlphaBay было более 250 тысяч предложений по незаконной продаже наркотиков и химических веществ и более 100 тысяч предложений по продаже украденных или поддельных документов, контрафакта, огнестрельного оружия и других нелегальных товаров и услуг.
По сравнению с этим сайтом предыдущий самый крупный нелегальный торговый ресурс в Даркнете — Silk Road, закрытый в 2013 году, — кажется совсем незначительным: число предложений там насчитывало всего около 14 тысяч.
Исполнительный директор Европола Роб Уэйнрайт назвал закрытие AlphaBay «серьезным ударом по подпольной преступной экономике».
При этом борьба властей с незаконной торговлей в Даркнете будет продолжена.
По сообщению NBC News, после ликвидации AlphaBay и Hansa был зафиксирован всплеск посещаемости бывшего конкурента этих ресурсов — DreamMarket, который теперь, вероятно, может стать монополистом на нелегальном интернет-рынке.