Конфискованные наркотики предназначались для продажи на черном рынке стран Западной Европы; стоимость находки оценивают в 17 миллионов евро.
В прошлом апреле хорватские правоохранители провели похожую операцию. Тогда глава полиции Дубровницко-Неретвинской жупании Иван Павличевич отметил, что порты Южной Европы становятся все более популярными среди наркоконтрабандистов: они стараются избегать гаваней Западной и Северной Европы, которые правоохранители контролируют жестче.
Глава хорватского Национального управления по борьбе с коррупцией и оргпреступностью Дражен Растович рассказал журналистам, что в обоих случаях контрабандисты использовали крайне изощренные способы сокрытия наркотиков.
В октябре власти обыскали корабль, прибывший в один из крупнейших портов Хорватии, Плоче, из Южной Америки. На пути судно заходило в Турцию и Италию. В грузовом контейнере обнаружили 80 свинцовых чушек, в 40 из которых контрабандисты спрятали почти 220 килограммов героина. Преступники запаяли слитки после того, как поместили в них нелегальный груз.
Несколько недель спустя полицейские пресекли еще одну попытку контрабанды наркотиков. На этот раз пришлось задействовать водолазов: груз спрятали в металлическом ящике, который прикрепили к корпусу корабля с помощью магнитов. В ящике были три упаковки, обмотанные пластиковой пленкой и скотчем, в которых власти обнаружили 54 небольшие коробки, содержащие почти 62 килограмма кокаина.
По данным полиции, на данный момент следствие не нашло доказательств причастности экипажей судов к преступной деятельности.
Павличевич подчеркнул важность борьбы «с контрабандой наркотиков, она обеспечивает безопасность не только Хорватии, но также окружающих ее стран и всего Европейского союза — контрабандный кокаин и марихуана чаще всего предназначаются для продажи на этих рынках».
Он сообщил, что расследование, которое проводят в сотрудничестве с полицией стран Западной Европы, продолжается.
Павличевич отметил, что полицейские Дубровницко-Неретвинской жупании за последние десять лет провели 9213 операций по конфискации наркотиков и изъяли 767 килограммов кокаина, 289 килограммов героина и 2,5 тонны марихуаны.
Порт Плоче, через который ежегодно проходит более 2,6 миллиона тонн грузов, пользовался особой популярностью у контрабандистов, так как не был оборудован специальными устройствами для сканирования контейнеров. Контрабанду могли обнаружить только собаки-ищейки или полицейские в ходе выборочных проверок.
Однако в мае ситуация изменилась: Таможенное управление Хорватии приобрело специальный сканер Rapiscan для досмотра различных грузов.