Боллоре — миллиардер, владелец рекламной корпорации Havas, активно работающей в Африке. Кроме того, ему принадлежит контрольный пакет акций медиакомпании Vivendi, а также несколько структур, которые монопольно распоряжаются железнодорожной и портовой инфраструктурой в ряде бывших колоний Франции в Африке, как напоминает The New York Times.
Следователи изучают информацию о том, что Havas оказывала консалтинговые и рекламные услуги по сниженным ценам нынешнему президенту Гвинеи Альфе Конде и Фору Гнассингбе, возглавляющему сейчас Того. За это корпорация якобы получила эксклюзивные контракты на пользование портами в Ломе (Того) и Конакри (Гвинея).
После успеха на выборах Конде разорвал контракт с французской компанией — конкурентом Havas и отдал коммерческие права The Bollore Group (Havas — одно из подразделений группы). В пресс-релизе The Bollore Group утверждает, что вошла в портовый проект в Гвинее в 2011 году после неудачной работы победителя исходного тендера, что было признано еще до выборов.
Похожие аргументы звучат и в отношении проекта в Того: The Bollore Group заявляет, что выиграла портовый контракт в 2001 году — еще до приобретения Havas.
«Попытка связать приобретение портовой концессии с оказанием коммуникационных услуг порождает в корне неверное понимание реалий в этой отрасли экономики и экономической деятельности в целом», — говорится в пресс-релизе.
Havas отказалась от политического консультирования в 2013 году после того, как ее клиенты оказались фигурантами скандалов.
Свое огромное состояние Венсан Боллоре приобрел благодаря бизнесу в разных африканских странах — бывших колониях Франции, где он наладил тесные связи с политическими лидерами, за что получил прозвище Король Африки. До начала нынешнего расследования Боллоре также обвиняли в том, что он помогал последнему ливийскому лидеру Муамару Каддафи финансировать избирательную кампанию экс-президента Франции Николя Саркози. Сейчас Саркози находится под судом по этому делу.
The Bollore Group в среде французских журналистов-расследователей весьма известна регулярными «имиджевыми исками» против прессы с требованиями убрать якобы клеветническую информацию. По данным занятой борьбой с коррупцией французской организации Sherpa, на сегодня The Bollore Group подала в общей сложности 20 исков против 40 журналистов и гражданских активистов.