Сейчас преодолеть перевал Саланг — опасный, но важнейший с экономической точки зрения отрезок дорожной инфраструктуры — без риска практически невозможно. Причиной тому как сложные природные условия, так и халатность при строительных работах. Ежегодно на пути к тоннелю на вершине перевала Саланг погибает более ста человек. Там нет никаких защитных ограждений, и власти лишь однажды предпринимали попытку отремонтировать эту дорогу.
Тоннель засыпан пылью и обломками; изначально он был рассчитан на одну-две тысячи автомобилей в день, а сейчас ежедневный поток достигает 10 тысяч машин. Ведущая сквозь тоннель дорога когда-то была заасфальтирована, но сейчас из-за отсутствия технического обслуживания превратилась в грунтовую, как пишет то же издание.
Чиновник из Министерства обороны, генерал Мохаммад Раджаб, ответственный за обеспечение безопасности на этом отрезке дороги, рассказал о случаях, когда в тоннеле возникал пожар, что вело к выгоранию кислорода, и водители задыхались.
Единственная попытка отремонтировать инфраструктуру на перевале Саланг должна была быть произведена в 2004 году на средства, выделенные Всемирным банком. Неназванный представитель Всемирного банка, давший интервью журналистам The Washington Post, сообщил, что компании-подрядчики вывели деньги из бюджета и наняли субподрядчиков, которые использовали дешевые материалы, не предназначенные для низких температур и подобных транспортных нагрузок. Министерство общественных работ распределяло контракты, которые зачастую неоднократно передавались субподрядчикам, желающим отхватить свою долю от государственных средств, как рассказал заместитель министра Абдул Рахман Салахи.
Бывший эксперт по дорожной инфраструктуре в организации Afghanistan Analysts Network Каюм Суруш отметил, что сфера дорожного строительства привлекает многих любителей легкой наживы.
«Спросите любого афганца, и он скажет, что строительство дорог — один из самых прибыльных в стране [видов деятельности] для коррупционеров», — сказал Суруш в интервью тому же изданию.
«Мы в курсе этих проблем и при следующем распределении контрактов планируем обеспечить более тщательный контроль», — сказал он.
Представители Всемирного банка выразили надежду, что дорога через перевал Саланг будет восстановлена к 2022 году.