Преступники, британцы, получили на всех 12 лет тюрьмы за сговор с целью ввезти марихуану из Марокко в Великобританию. Сообщается, что операцию планировали провернуть в период с 29 февраля по 1 июня 2020 года – наркотики должны были доставить на яхте.
Это дело расследовали в рамках операции Venetic, которую британские власти начали после взлома французских серверов мессенджера EncroChat, предоставлявшего пользователям возможность хранить, передавать и удалять сообщения с секретной информацией.
В июле прошлого года британские власти объявили о первых задержаниях в рамках операции Venetic, назвав EncroChat «специально разработанным сервисом для обмена зашифрованными сообщениями, который используют исключительно преступники».
Платформой пользовались порядка 60 тысяч человек, в том числе 10 тысяч в Великобритании – им были доступны такие функции, как самоуничтожение сообщений. Сервис работал на специальных телефонах с операционной системой Android, а стоимость подписки доходила до 1500 фунтов стерлингов (2124 доллара).
В архивной версии сайта EncroChat (основная недоступна) говорится, что телефоны одновременно используют две операционные системы, что гарантирует пользователям полную анонимность. При необходимости они выглядели как обычные устройства Android – для доступа к секретным чатам требовалось переключиться на зашифрованную систему EncroСhat.
Платформа считалась одним из самых безопасных способов обмена сообщениями, и правонарушители пользовались ею, чтобы планировать преступления. По данным France 24, французские власти заметили, что телефоны EncroChat регулярно фигурируют в расследованиях, и в 2017 году поделились информацией с коллегами в Нидерландах и других странах.
Вскоре после этого Европол внедрил на серверы мессенджера вредоносное ПО. В июле 2020 года в Европе арестовали более 746 человек, изъяли свыше двух тонн наркотиков, 77 единиц оружия и 54 миллиона фунтов стерлингов наличными. В NCA сообщили, что власти обезвредили несколько десятков преступных группировок.
В разговоре с журналистами Би-би-си комиссар столичной полиции Великобритании Крессида Дик отметила, что настал «переломный момент». «Это только начало, – сказала она. – Благодаря полученным данным мы будем ликвидировать преступные сети еще много недель или месяцев, а возможно, и лет».
OCCRP сообщал еще о нескольких успешных операциях, связанных с EncroChat: британские власти ликвидировали группу наркоторговцев в Даркнете, в Германии арестовали нескольких членов арабских преступных группировок, а в Нидерландах обнаружили секретную камеру пыток, которую использовали местные банды.
По словам Игоря Коцюбы, эксперта по кибербезопасности, который консультировал европейские власти, взлом системы доказал, что можно эффективно использовать против оргпреступности возможности международных правоохранительных органов и киберпространства.
«Вторжение в любую киберсистему, даже при помощи ведущих специалистов в области криптографии, – длительный процесс. Столь успешный результат означает, что работу организовали и скоординировали очень хорошо», – сказал он.
Приговор 29-летнему Руперту Келли, 48-летнему Дэниелу Пэрроту, 46-летнему Гэвину Чаллису и 47-летнему Джейсону Тонгу вынесли 13 мая. Оперативные данные представили в суде, тем самым продемонстрировав, как полученную благодаря взлому системы информацию можно использовать в качестве доказательства.
По некоторым данным, лидером банды был Келли, житель графства Дорсет на юго-западе Англии. Преступники планировали доставить наркотики на берег через Корнуолл, используя надувную лодку, чтобы забрать груз с яхты.
Согласно сообщению NCA, расследование показало, что мужчины обсуждали в мессенджере объемы поставок. Помимо этого, власти обнаружили фотографии надувной лодки и возможных мест высадки, а также несколько мобильных телефонов.
«Правоохранительные органы годами собирают информацию о таких платформах, пока не решат, что данных достаточно [чтобы начать расследование]», – сказал журналистам OCCRP Коцюба.