Подозреваемых арестовали в Мендоте и Лос-Анджелесе после того, как полиция обнаружила доказательства широко распространенной криминальной деятельности в этом регионе, включая убийства, разбойные нападения, владение огнестрельным оружием и торговлю наркотиками.
Сальвадорские иммигранты основали MS-13 в Лос-Анджелесе в 1980-х годах, чтобы защитить себя от других, более известных банд, состоявших преимущественно из мексиканцев и афроамериканцев.
Многих членов MS-13 власти США депортировали, но те затем продолжили набирать членов банды по всей Центральной Америке. В Сальвадоре, как сообщают СМИ со ссылкой на данные властей, полмиллиона жителей из 6,5-миллионного населения участвуют в группировке.
Войны за территории привели к самому высокому числу убийств среди молодых людей до 19 лет. В 2016 году было убито 540 несовершеннолетних сальвадорцев. В средних величинах это полтора убитых в день.
По информации ФБР, группировка орудует по меньшей мере в 42 штатах США и в Вашингтоне.
«MS-13 — жестокая транснациональная криминальная организация, которая нанесла ущерб сообществу Соединенных Штатов», — сказал помощник генпрокурора Брайан А. Бенчковски из Уголовного отдела Минюста. «Ликвидация MS-13 и других жестоких банд, которые терроризируют наши улицы, останется главным приоритетом Министерства юстиции», — добавил он.