В понедельник при поддержке Соединенного Королевства началось независимое расследование в отношении заморских территорий Великобритании. В ходе разбирательства специалисты изучат «систематический и вызывающий глубокое беспокойство комплекс проблем», как выразился британский министр Доминик Рааб.
В числе прочего на БВО, судя по всему, незаконно перераспределяли средства для поддержки семей во время пандемии и заключали государственные контракты без надлежащих торгов, а политики оказывали неправомерное влияние на назначение государственных чиновников и процесс уголовного судопроизводства.
«В отношении бюджетных средств, особенно связанных с поддержкой пострадавших от COVID-19, не хватает прозрачности», — сказал в заявлении, опубликованном в Facebook, назначенный Великобританией губернатор БВО Огастес Джасперт.
Новости о грядущем расследовании появились на фоне «проникновения серьезной организованной преступности», как сказал губернатор. Это стало очевидно в ноябре, когда сотрудники полиции БВО конфисковали партию кокаина стоимостью 250 миллионов долларов: вероятно, это самая большая партия наркотика, которую когда-либо изымали британские правоохранительные органы.
Губернатор Джасперт, который сообщил правительству Великобритании о многочисленных обвинениях в коррупции против БВО, также отметил, что правительство стремилось заставить замолчать чиновников, СМИ и общественных деятелей. А в заявлении Рааба говорится, что власти притесняли активистов «до такой степени, что, по их словам, они жили в постоянном страхе».
Ранее местные СМИ сообщали, что у Джасперта возникли проблемы при общении с гражданами, поскольку его администрации предоставили ограниченный доступ к правительственному веб-сайту.
«Пользуясь моментом, я хочу сказать жителям Британских Виргинских Островов, что их голоса услышаны», — сказал Джасперт и добавил, что «тех, кто осмеливается высказать свое мнение, слишком часто заставляют молчать».
Расследование будет продолжаться полгода, а затем комиссия во главе с сэром Гэри Хикинботтомом подготовит отчет, в котором Великобритания и БВО рассмотрят рекомендации в «конструктивной манере, которая лучше всего послужит жителям Британских Виргинских Островов», как сказано в недавнем заявлении Великобритании.
Премьер-министр БВО Эндрю Фахи сказал, что его администрация «приветствует» создание прозрачной следственной комиссии. Ссылаясь на слова губернатора, он добавил, что разбирательство «будет проводиться на основе фактов, а не слухов и необоснованных утверждений».
Британские Виргинские Острова — заморская территория Великобритании, и их могут лишить самоуправления, как это произошло с островами Теркс и Кайкос в 2009 году, когда назначенный Великобританией губернатор выявил ряд аналогичных нарушений.
БВО давно считаются одной из самых секретных финансовых юрисдикций в мире.
Примерно половина компаний, разоблаченных в «Панамских документах», были зарегистрированы на БВО. А в ходе отдельного исследования организация Transparency International выяснила, что 1107 компаний на БВО были причастны к взяточничеству, фальсификации закупок, хищениям и другим финансовым преступлениям — в итоге на острова вывели нелегальные доходы на сотни миллиардов долларов.
В индексе юрисдикций с низкими корпоративными налогами, который составляет ассоциация Tax Justice Network (Сеть справедливого налогообложения), Британские Виргинские Острова занимают первую строчку, а в индексе финансовой секретности — девятую. Глава ассоциации Алекс Кобхем написал на своей странице в Twitter, что Великобритания может «принять любые меры, необходимые для пресечения коррупции и незаконных финансовых потоков».
По его словам, даже возможность подобного исхода «может заставить тех, кто стоит за незаконными финансовыми потоками, бежать в другое убежище».