Мамай — главный редактор независимой газеты «Трибуна». Его обвиняют в отмывании денег, предположительно, похищенных казахстанским олигархом Мухтаром Аблязовым, который сейчас находится в бегах.
Мамая задержали в феврале. Он отрицает какую-либо связь с Аблязовым и утверждает, что дело против него — это «попытка закрыть газету», которая остается одним из последних работающих в стране независимых изданий.
«Я бы хотел констатировать, что мой арест выглядит чисто политическим по своей природе», — сказал Мамай в своем заявлении в феврале и добавил, что его преследуют за его профессиональную деятельность. «Уже сейчас на «Трибуну» оказывается сильное давление, и мы едва можем оставаться на плаву», — также отметил журналист.
Мухтар Аблязов, экс-руководитель банка БТА, является одним из известнейших оппонентов президента Казахстана Нурсултана Назарбаева.
Выдачи беглого олигарха требуют Казахстан, Россия и Украина из-за подозрений в хищении примерно пяти миллиардов долларов.
В июне казахстанский суд заочно приговорил живущего за границей Аблязова к 20 годам тюрьмы. Впрочем, маловероятно, что он будет реально отбывать назначенный ему срок.
Суд над Жанболатом Мамаем начался спустя всего несколько месяцев после того, как казахстанский журналист Рамазан Есергепов получил удар ножом в живот в ночном поезде, в котором он ехал на встречу с послами нескольких европейских стран для обсуждения судьбы заключенных под стражу местных журналистов и активистов, включая Мамая.