По словам полицейских, преступники принуждали женщин и несовершеннолетних девочек заниматься проституцией.
Власти открыли следствие по делу предполагаемого сутенера Джонатана Ньянгвилы в октябре 2017 года, когда две жертвы попытались сбежать и обратились в полицию.
«Они были в отчаянии, позвонили в полицию Йорка из отеля и попросили им помочь», — рассказал репортерам инспектор региональной полиции Йорка Тай Труонг на пресс-конференции, которая прошла в среду утром в Ороре, провинция Онтарио.
«Когда полицейские прибыли на место, жертвы не были готовы сотрудничать и не говорили прямо, что произошло — информацию мы получали лишь урывками», — пояснил он.
В июле этого года Ньянгвилу наконец арестовали в Большом Торонто. Но, по словам Труонга, даже из-за решетки он умудрялся «руководить и отдавать приказы».
«Заключенные не сидят сутками в одиночестве, в тюрьме он с кем-то общался. Он пользуется любой возможностью, чтобы передать распоряжения и приказы», — сказал Труонг.
По словам полицейских, трое братьев Ньянгвила были ключевыми фигурами в группе, а еще 200 человек занимали разные положения в иерархии синдиката.
Расследование с названием Project Convalesce продолжалось целый год. В итоге на прошлой неделе полиция выдала более 30 ордеров на аресты и обыски более чем по 30 адресам Большого Торонто и провинции Квебек. Сотрудники сил правопорядка обнаружили 12 жертв и выяснили, что группа принуждала к проституции 30 женщин.
Возраст выявленных жертв — от 20 до 30 с небольшим лет. Большинство из них из Квебека, но их перевезли через всю страну с целью сексуальной эксплуатации.
«Несмотря на постоянные побои, сексуальное насилие, издевательства и другие унизительные обстоятельства, многие жертвы слишком боятся обратиться за помощью. Зачастую они даже всё отрицают», — говорят в полиции.
В конце речи Труонг сказал, что следствие продолжается, и полиция разыскивает еще нескольких подозреваемых.
Жертвы получат необходимую поддержку, им помогут вернуться к нормальной жизни, а «следователи готовы выслушать всех, кто причастен к торговле сексуальными услугами и хочет найти выход; всех, кому нужна помощь и защита в опасных обстоятельствах», как заявляет полиция.
На борьбу с торговлей людьми в ближайшие пять лет власти Канады выделят 43,4 миллиона долларов.