Полицейские и представители других правоохранительных структур задержали два транспортных средства, перевозившие сигареты, на станции техобслуживания в деревушке Каслбеллингем на северо-западе Ирландии. Четверо предполагаемых контрабандистов в возрасте от 36 до 44 лет были пойманы с поличным. Им было предъявлено обвинение в нарушении финансового законодательства страны в виде уклонения от уплаты акцизных сборов.
Как пишет газета Belfast Telegraph, один из арестованных считается лидером международной группировки контрабандистов. По утверждению издания, этот человек, чье имя следствие пока держит в секрете, является бизнесменом и одновременно руководит преступной сетью, причастной к контрабанде и махинациям с топливом.
Убыток от недополученных налоговых сборов на данную партию сигарет составляет для бюджета Ирландии порядка пяти миллионов американских долларов.
В ходе оперативных мероприятий, последовавших за задержанием указанной партии сигарет, стражи порядка провели обыски в девяти коммерческих компаниях и частных домовладениях в населенном пункте Лаут и в столице страны Дублине. В результате были конфискованы тракторы и другая сельскохозяйственная техника.
Контрабандная партия сигарет попала в поле зрения правоохранительных органов еще три недели назад, после неудачной ракетной атаки «Аль-Каиды» на контейнеровоз, находившийся в Суэцком канале. По сообщениям египетских властей, тогда, 31 августа, ракетный снаряд, выпущенный боевиками с целью парализовать международный торговый маршрут в этом районе, пробил дыру в контейнере, следовавшем из Юго-Восточной Азии в Ирландию.
Когда компетентные органы обследовали поврежденный контейнер, они обнаружили в нем незадекларированный груз сигарет, в который было решено установить специальные устройства слежения. После этого контейнер беспрепятственно продолжил путь в сторону Ирландии.
С учетом конфискованного во вторник груза общее количество контрабандных сигарет, изъятых в этом году налоговыми органами Ирландии, достигло 35 миллионов штук.