В 2019 году Каваи пытался купить своей жене, которая тоже занимается политикой, место в верхней палате парламента. В июне бывшего министра приговорили к трем годам лишения свободы и штрафу в 12 тысяч долларов. Его признали виновным в том, что он подкупил сто местных политических лидеров и сторонников кампании, чтобы они проголосовали за Анри Каваи на выборах в палату советников. Общая сумма взяток составила порядка 260 тысяч долларов. С тех пор один из сотни подкупленных чиновников скончался от болезни.
В июньском постановлении токийского суда сказано, что Каваи давал разным людям разные суммы — видимо, это зависело от количества голосов, которые мог обеспечить получатель взятки. Бывшему парламентскому секретарю из Хиросимы Каваи дал 27 тысяч долларов. Сорок местных политиков получили как минимум по 900 долларов, а их сотрудники — минимум по 450.
Изначально Каваи отверг все обвинения, но в марте признал вину и вскоре покинул пост в законодательном органе. Его супругу приговорили к 16 месяцам тюремного заключения. В феврале она оставила пост в палате советников.
Решение не привлекать взяточников к ответственности крайне необычно, тем более что 94 из 100 человек признались, что получили деньги. Согласно Закону о выборах в государственные органы, взяточникам можно предъявить обвинения, даже если они получили менее 90 долларов.
На своей странице в Twitter экс-премьер-министр Юкио Хатояма выразил беспокойство по поводу исхода дела.
«Никому из тех, кто получил деньги от г-на и г-жи Каваи, не предъявили обвинений, — написал он. — Отныне, если вы признаетесь в получении взятки, то сколько бы вы ни получили, вас ни в чем не обвинят. Фактически это судебная сделка, но справедливо ли это?»
В редакционной колонке популярной в Японии газеты Asahi Shimbun спрашивают: неужели прокуратура «возложит ответственность на г-на и г-жу Каваи и будет ждать, пока избиратели все забудут? Рана, нанесенная этим инцидентом, глубока, и вернуть политическое доверие будет непросто».
В специальном следственном подразделении при прокуратуре Токио предположили, что у получателей не было злого умысла, и их просто вынудили взять деньги.
Во вторник на пресс-конференции заместитель главного прокурора Хироши Ямамото сказал, что в прокуратуре еще не решили, предъявлять ли обвинения некоторым местным политикам, получившим от Каваи крупные суммы. Но будет нелегко установить, сколько именно им заплатили.
Также Ямамото подчеркнул, что ни один из тех, кто получил взятку, не воспользовался этими деньгами.