Чиновника (указаны только его инициалы — Т. Д.) обвиняют в вымогательстве взятки у фермера (имя также не раскрывают, называя его И. Г.), которому принадлежит сельскохозяйственная компания.
По данным EPPO, в декабре 2020 года И. Г. должен был получить субсидии в рамках Программы ЕС по развитию сельских районов, которую в Болгарии курирует SFA, однако деньги ему не поступили.
В 2021 году И. Г. обратился за помощью к Т. Д.
Как сообщают в EPPO, сотрудник SFA сказал И. Г., что поможет ускорить процесс за 5000 левов (2902 доллара).
По некоторым данным, после их встречи И. Г. получил часть средств. Когда фермер передал взятку, на его счет чудесным образом поступило почти 600 тысяч левов (348 252 доллара).
По данным EPPO, несколько месяцев спустя И. Г. заплатил Т. Д. еще 5000 левов в обмен на обещание, что его не коснутся какие-либо расследования, связанные с распределением финансирования.
EPPO создали для борьбы с налоговым мошенничеством и другими преступлениями против бюджета ЕС, однако это дело вызвало много критики.
«EPPO вынесла в Болгарии первое обвинение, и оно звучит как шутка», — сказал OCCRP болгарский журналист-расследователь Атанас Чобанов.
Чобанов отметил, что на EPPO возлагают большие надежды, особенно в связи с «неспособностью и нежеланием болгарской прокуратуры расследовать коррупцию на высоком уровне».
По его словам, ведомство не оправдало ожиданий общественности, поскольку всё, чего оно добилось, — это обвинение по делу о взяточничестве на сумму менее 6000 долларов, которое предъявили «никому не известному чиновнику низкого уровня».
Журналист говорит, что это дело, скорее, доказывает неэффективность прокуратуры, чем ее приверженность борьбе с коррупцией и другими преступлениями против бюджета ЕС в Болгарии.
«Очевидно, что польза несоразмерна затратам, а ведь это деньги европейских налогоплательщиков», — отмечает он.
По словам Чобанова, из-за мошенничества и нецелевого расходования средств ЕС теряет сотни миллионов евро, однако возникает впечатление, будто EPPO несерьезно относится к расследованию системной коррупции в стране.
В 2021 году Болгария заняла 78-е место в Индексе восприятия коррупции, который ежегодно публикует организация Transparency International, набрав 42 балла из 100.