Сам журналист заявляет, что его похитили трое мужчин в Тбилиси, затем силой перевезли через границу и арестовали.
Несколько лет назад Мухтарлы бежал из Азербайджана в соседнюю Грузию из-за того, что собирал информацию о коррупции членов семьи президента Алиева. В Грузии он продолжал эту работу вплоть до момента исчезновения.
В Балакенском районном суде Мухтарлы до конца отстаивал собственную позицию, отвергая обвинения. На предложение судьи Гумбета Салимова выступить с последним словом журналист ответил, что это будут не последние его слова, так как он намерен твердо высказывать свое мнение, пока жив.
«Всю свою жизнь я боролся с беззаконием, — заявил Мухтарлы в суде. — Все время, что я находился в Грузии, за каждым моим шагом следили азербайджанские спецслужбы. Лучше бы деньги, потраченные на эту слежку, пошли на социальные нужды жителей Азербайджана».
Мухтарлы признался в суде, что, когда его привезли на границу, ему было страшно, потому что он думал, что его убьют.
«Мне еще повезло, — заявил журналист. — С другими моими коллегами или с активистами, которых задерживали раньше, обращались хуже: их могли пытать или даже убить».
«Но такие люди, как вы, и нанятые вами следователи не могут заставить нас замолчать, — сказал Мухтарлы. — Мы пишем статьи не для того, чтобы свергнуть династию Алиевых. Мы пишем их, чтобы дать людям надежду, и вы никогда не отнимете эту надежду у них».
Обвинение требовало для Мухтарлы восьми лет тюрьмы. Его адвокаты настаивали на меньшем сроке, так как у журналиста, которому в минувший вторник исполнилось 43 года, есть двое детей. При этом следователи заявили, что свидетельств о рождении представлено не было.
«Он невиновен: три предъявленных ему обвинения сфабрикованы и политически мотивированы, — высказалась о ситуации супруга Мухтарлы журналистка Лейла Мустафаева, которая после исчезновения мужа уехала с младшей дочерью из Грузии и теперь живет в Европе.
«Его арестовали исключительно из-за его профессиональной деятельности — расследования семейных бизнесов президента Алиева», — уверяет Мустафаева. Она добавила, что ее муж ранее не подвергался уголовному преследованию и не был судим, что, однако, не было принято судом во внимание.
«Азербайджанские власти нейтрализовали одного из журналистов-расследователей, лишили его свободы и бросили в тюрьму. Но я закончу его расследования, его труд продолжат и его коллеги», — пообещала Мустафаева.
По словам адвоката Эльчина Садыгова, суд отклонил все ходатайства, которые могли бы дать Мухтарлы шанс доказать свою невиновность. Заявления свидетелей часто противоречили друг другу, а подписи журналиста нет ни под одним протоколом допроса. При этом следствие никак это не объяснило.
Адвокаты Мухтарлы намерены подать апелляцию в течение 20 дней.