Речь идет о 44-летнем Эдгаре Вальдесе-Вильярреале, получившем за светлую кожу прозвище Барби. По данным следствия, он начал торговать наркотиками еще в старшей школе в городе Ларедо, штат Техас, где защищал цвета школьной сборной по американскому футболу.
«Вальдес-Вильярреал переправил в США тонны кокаина, и, буквально шагая по трупам, добрался до вершины иерархии одного из наиболее могущественных наркокартелей Мексики. На этом преступном пути он разрушил множество жизней с помощью наркотиков и насилия, — заявил американский прокурор Пак Джей Бианг. — Теперь он проведет в федеральной тюрьме фактически остаток жизни. Главари мексиканских наркокартелей должны знать, что, как и Барби, их привлекут к ответственности за их преступления».
Вальдес состоял и укреплял свое положение в рядах картеля «Бельтран Лейва», когда эта группировка ассоциировалась с Хоакином Коротышкой Гусманом и наркокартелем «Синалоа».
Помимо назначенного Вальдесу почти полувекового срока суд постановил конфисковать у него активы на 192 миллиона долларов — именно в эту сумму следователи оценили кокаин, ввезенный им в США.
Как сообщает агентство Associated Press, Вальдес был известен любовью к модным костюмам, а также владел роскошными домами и ранчо с зоопарком, где держал льва.
Создавая экстравагантным образом жизни себе имидж в СМИ, он параллельно без капли жалости уничтожал конкурентов, отвоевывал маршруты наркотрафика и приобретал все больший вес уже среди лидеров картеля.
Несмотря на это, члены его семьи просили суд о снисхождении.
Одна из его шести сестер, Карла Вальдес, сама следователь из Техаса, рассказала судье Уильяму Даффи, что их скромные и трудолюбивые родители старались привить им строгие морально-нравственные ценности.
Она признала, что ее брат сбился с пути, но настаивала на том, что он хороший человек; судья Даффи эти слова воспринял с трудом.
«Вот почему вы следователь, а ваш брат — опасный преступник?» — недоумевал судья, обращаясь к Карле Вальдес.
На это она ответила, что их семья ежедневно задает себе тот же вопрос — приводит детали дела Associated Press.
Когда мексиканский спецназ в декабре 2009 года ликвидировал Артуро Бельтрана Лейву, Вальдес начал войну против его брата. Следствием кровавой вражды стали обезображенные и обезглавленные тела, брошенные на улицах или повешенные под мостами городов Куэрнавака и Акапулько на юге Мексики.
Вальдеса задержали в 2010 году в загородном доме, спрятанном в лесах неподалеку от Мехико. Тогдашний президент Мексики Фелипе Кальдерон заявил, что стражи порядка схватили «преступника из числа самых разыскиваемых в Мексике и за границей».
После того как прокуратура Атланты предъявила ему официальные обвинения, Вальдеса в группе из 13 подозреваемых в сентябре 2015 года экстрадировали в США. В январе 2016 года он признал вину в преступном сговоре с целью ввоза и сбыта кокаина, а также отмывания денег. Среди прочих в той группе был и известный член картеля наркоторговец Карлос Монтемайор Гонсалес.
«Вальдеса и Монтемайора обвиняют в том, что они руководили операциями одного из крупнейших наркокартелей Мексики по отправке наркотиков на территорию США и возвращению миллионов долларов в виде наличных обратно в Мексику», — указал в 2015 году в своем заявлении федеральный прокурор США Джон Хорн.
«С учетом использования Атланты в качестве перевалочной базы для мексиканских наркокартелей это дело демонстрирует нашу приверженность трансграничному сотрудничеству и твердое намерение проводить расследования в отношении главарей наркомафии», — добавил прокурор.