Прозвучавшие в адрес премьера оценки возродили интерес к скандалу вокруг SNC-Lavalin, который вспыхнул более полугода назад и больно ударил по репутации Либеральной партии во главе с Трюдо. Сейчас эта тема вернулась в политическую повестку, когда осталось всего два месяца до всеобщих выборов, которые, как ожидается, пройдут в упорной борьбе.
Задачей уполномоченного по этике было выяснить, использовал ли Трюдо свое положение, чтобы влиять на решения экс-генпрокурора Джоди Уилсон-Рейбоулд по делу SNC-Lavalin — известной монреальской инженерно-строительной компании, в портфеле которой есть заказы со всего мира.
Компании предстоит суд в связи с обвинениями в коррупции и мошенничестве. Впервые эти претензии высказали представители канадской полиции еще в начале 2015 года.
В частности, обвинения касаются работы SNC-Lavalin в Ливии, где за десять лет топ-менеджеры компании, предположительно, потратили 35 миллионов долларов на взятки крупным чиновникам и самому диктатору страны Муамару Каддафи. Также утверждается, что из-за мошеннических действий SNC-Lavalin ливийские компании потеряли почти сто миллионов долларов.
Если суд признает SNC-Lavalin виновной, ей на десять лет запретят претендовать на федеральные госконтракты.
После всеобщих выборов октября 2015 года SNC-Lavalin, пытаясь избежать уголовного преследования, стала лоббировать правительство Трюдо с целью ввести в уголовный кодекс страны понятие «соглашение об отсроченном судебном преследовании» (DPA — ‘deferred prosecution agreement’). Такая статья позволила бы компании ограничиться штрафами и снять угрозу 10-летнего запрета на госконтракты, что угрожало самому ее существованию.
Подробное расследование ситуации провела Канадская телерадиовещательная корпорация (CBC), которая выяснила, что спустя 20 месяцев правительство Канады все же поддалось на уговоры и тайком внесло в УК соответствующую поправку. Ее приняли вместе со статьями бюджетного законопроекта в июне 2018 года, а уже осенью Трюдо и члены его кабинета начали давить на генпрокурора, чтобы та назначила SNC-Lavalin наказание по статье о DPA, а не привлекала компанию к уголовной ответственности.
Уилсон-Рейбоулд отказалась, и в январе ее «понизили в должности» — назначили в Министерство по делам ветеранов Канады. В феврале, после добровольного ухода из правительства, она заявила в Комитете по вопросам законности и правопорядка, что подвергалась «постоянному активному» политическому давлению со стороны чиновников правительства Трюдо.
В своем отчете по делу SNC-Lavalin уполномоченный Марио Дион заявил, что изученные им обстоятельства указывают на «самые разные способы, через которые г-н Трюдо лично или при помощи своих подчиненных старался влиять на генерального прокурора».
Правительство либералов отвергает критику в свой адрес, заявляя, что действовало ради сохранения работы для почти десяти тысяч канадцев, занятых в SNC-Lavalin. В то же время, как указал Дион, «SNC-Lavalin финансово была крайне заинтересована в применении к ней статьи об отложенном преследовании. Эти интересы наверняка получили бы поддержку, если бы г-ну Трюдо удалось через свое влияние вынудить генпрокурора вмешаться в решения прокуратуры».
Весной на либералов обрушился шквал критики в связи с делом SNC-Lavalin. Ее рейтинги, согласно опросам, едва начали восстанавливаться в июне.
Тем временем оппоненты Трюдо на предстоящих выборах использовали новый виток скандала вокруг SNC-Lavalin как повод раскритиковать персональные черты премьера. «Сейчас, без всякого сомнения, можно утверждать: мы знаем, что Джастин Трюдо не таков, как его презентуют», — сказал журналистам в среду лидер Консервативной партии Канады Эндрю Шир. В свою очередь Джагмит Сингх, глава исповедующей левые взгляды Новой демократической партии, заявил о глубокой обеспокоенности из-за стремления премьер-министра «подыграть интересам корпорации с многомиллионными оборотами».
«Это неприемлемо и возмутительно», — оценил ситуацию Сингх.
Как заявил в среду на пресс-конференции Трюдо, он не отвергает выводы доклада и берет на себя всю ответственность за то, что происходило. Но, как добавил премьер, он не может «извиняться за то, что защищал рабочие места канадцев».