Ермолович признал вину по обвинениям в сговоре с целью совершения мошенничества, в сговоре с целью совершения компьютерного взлома, а также в краже персональных данных при отягчающих обстоятельствах.
Злоумышленники, среди которых были хакеры и торговцы ценными бумагами, несанкционированно проникали в сети компаний Marketwired L.P., PR Newswire Association LLC (PRN) и Business Wire и похищали пресс-релизы с засекреченной финансовой информацией, на основе которой затем проводили инсайдерские сделки. Эти незаконные операции принесли им в целом около 30 миллионов долларов. Официальные обвинения по этому делу предъявлены еще нескольким лицам, однако Ермолович стал первым, кому вынесен приговор.
По признанию Ермоловича, он незаконно проник в компьютерную систему PRN в начале 2013 года. До этого он взломал несколько страниц одной из соцсетей, чтобы похитить личную информацию сотрудников компании. Также, по сообщению американского минюста, он похитил и продал пресс-релизы компании Marketwired, а также за деньги нелегально получил доступ к сети компании Business Wire.
Как пишет британская The Telegraph, в распоряжении злоумышленников оказалось более 150 тысяч коммерческих пресс-релизов, 800 из которых использовались для заключения сделок до того, как информацию пресс-релизов официально публиковали. Похищенные данные киберпреступники отправляли трейдерам из числа своих сообщников, используя зарубежные компьютерные серверы. Для взлома компьютерных систем они применяли такие хакерские приемы, как фишинг (phishing) и атаки с помощью так называемого языка структурных запросов (SQL injection attacks).
Замешанные в деле торговцы ценными бумагами нередко составляли список «требуемых» пресс-релизов и отдавали хакерам часть выручки от незаконных торговых операций. В общей сложности злоумышленники получили сведения о сотнях компаний, включая такие крупные, как Caterpillar Inc., Hewlett Packard и Home Depot.
Киберпреступность превратилась в чрезвычайно прибыльный промысел, который процветает в частности в странах бывшего СССР. Так, в прошлом месяце гражданин Эстонии был осужден за организацию аферы, ради которой по всему миру подверглись заражению более четырех миллионов компьютеров.