Задержанным предъявлены обвинения в коррупции и «преступном сговоре, представляющем угрозу государственной безопасности» — финансировании акций протеста против нестабильной экономической ситуации, прошедших в расположенном на юге городе Татавине и других регионах страны.
«Война против коррупции не подразумевает выбора. Либо коррупция, либо государство. Либо коррупция, либо Тунис, — сказал премьер-министр Юсеф Шахед. — Я хочу заверить всех граждан Туниса, что мы доведем эту войну до победного конца».
Новый градоначальник Татавина Мохамед Али Бархуми в среду, всего через несколько недель после назначения, подал в отставку, объяснив этот шаг в Facebook «причинами строго личного характера».
В течение нескольких недель, предшествовавших этим арестам, нарастало напряжение между правоохранительными органами и протестующими, которые требуют рабочие места и долю от доходов местных газовых и нефтяных компаний.
В начале этой недели автомобиль национальной гвардии насмерть сбил молодого демонстранта Ануара Сакрафи, при этом еще 50 человек были ранены. Представители властей утверждают, что это был несчастный случай.
С момента назначения на пост премьера в прошлом году Шахед обещает активно бороться с коррупцией. Народные волнения усложняют задачу для его кабинета, который пытается привлечь иностранных кредиторов и завершить процесс перехода Туниса к демократии.
Произведенные во вторник аресты вызвали волну одобрения со стороны граждан в соцсетях, они призывают власти организовать расследование наподобие итальянской операции «Чистые руки» в 90-х годах.
Другие тем временем выражают надежду, что это не просто «прикрытие», которое власти используют для защиты от народных волнений.
«Мы надеемся, что это станет первым серьезным шагом в войне против коррупции и коррупционеров, а не просто попыткой успокоить протестующих в Татавине и других регионах», — говорит Юсеф Белгасем из антикоррупционной НПО I-Watch.
В Индексе восприятия коррупции Transparency International за 2016 год Тунис занял 75-е место в списке более чем из 170 стран. В 2010 году он находился на 59-й строчке.