Впервые список из 31 имени («список 31») журналистам предоставил мариуполец Евгений Межевой, которого в апреле 2022 года оккупанты разлучили с тремя детьми — он воспитывает их один.
Евгения отправили в Еленовскую колонию в Донецкой области, где он провел после фильтрации 45 дней, а детей увезли в Подмосковье и хотели отдать в приемную семью. Воссоединиться им помогли украинские волонтеры, сейчас семья живет в Латвии.
«Список 31» также попал в утечку электронных писем врио главы самопровозглашенной ДНР Дениса Пушилина (почту взломали украинские хакеры KibOrg News) — как оказалось, перечень он утверждал и подписывал лично.
Дети Евгения стали ключевыми свидетелями по делу Международного уголовного суда (МУС) в Гааге против Владимира Путина и уполномоченной при президенте Российской Федерации по правам ребенка Марии Львовой-Беловой (17 марта 2023 года МУС выдал ордер на их арест, обвинив в незаконном перемещении украинских детей на подконтрольные России территории — это считается военным преступлением).
Журналисты установили, что в «список 31» попали 16 мальчиков и 15 девочек. Младшей на момент переселения было шесть лет, старшим — по 17. Большинство несовершеннолетних из списка жили в Мариуполе и потеряли родителей еще до начала полномасштабного российского вторжения (они находились на попечении приемных родителей или в государственных учреждениях).
Дети Евгения рассказали журналистам, что из Мариуполя их отвезли в Безымянное, затем в больницу Новоазовска, а оттуда — в Донецк.
Согласно письмам из утечки, детей из «списка 31» действительно доставили в Детский социальный центр в Донецке, потом автобусом переправили в Ростов-на-Дону, а оттуда — самолетом в Москву. Журналисты выяснили, что борт относится к Специальному летному отряду «Россия», подконтрольному Управлению делами президента Владимира Путина.
Украинских детей разместили в санатории «Поляны» в Подмосковье (это отделение Детского медицинского центра под контролем Управления Кремля).
Известно, что несколько детей из «списка 31» все же отправили в российские семьи. 17-летнего Филиппа Головню, у которого остались в Мариуполе приемные родители, усыновила сама Мария Львова-Белова (он стал ее десятым приемным ребенком).
Из утекших писем журналисты узнали, кто помимо Пушилина, Львовой-Беловой и Путина способствовал депортации в Россию детей из «списка 31».
— Алексей Никоноров, ближайший соратник Пушилина и руководитель администрации главы самопровозглашенной ДНР, рассылал «список 31» в оккупационные администрации для вывоза детей из Украины.
— Татьяна Соркина возглавляет Детский социальный центр в Донецке, куда детей привозили перед депортацией в Россию.
— Кирилл Потылицын, ее заместитель, направил «список 31» в «компетентные органы».
— Валерий Онацкий возглавляет отдел по делам семьи и детей в оккупационной администрации Мариуполя. Среди прочего он помогает оформлять документы на детей, которых планируют вывезти или уже вывезли в Россию.
Вопрос перемещения и усыновления украинских детей обсуждался российскими властями с первых месяцев войны. Судя по утечке, 26 апреля 2022 года состоялось первое заседание штаба по унификации законодательства РФ и самопровозглашенной ДНР в области опеки и попечительства, который возглавила Львова-Белова. В нем участвовала сама омбудсмен, ее заместители и другие российские чиновники (Пушилина представляла его советница по правам детей Элеонора Федоренко).
Месяц спустя, 30 мая 2022 года, Владимир Путин подписал указ о приобретении в упрощенном порядке российского гражданства детьми-сиротами из Уркаины и самопровозглашенных ДНР и ЛНР.
По оценке «Важных историй», с начала полномасштабного вторжения Россия могла вывезти из Украины до 2,5 тысячи детей-сирот.