Принципиально важное решение, способное всколыхнуть всю глобальную добывающую индустрию, принял швейцарский уголовный суд в Женеве. 64-летнего Штейнмеца и двух его компаньонов признали виновными в подкупе госслужащих с целью получения выгодных концессий на добычу сырья в Гвинее в 2000-х годах.
По мнению прокуратуры, Штейнмец организовал «коррупционный пакт» с экс-президентом африканской страны Лансаной Конте и его супругой Мамади Туре и через эти договоренности обеспечил себе доступ к крупнейшим в мире неразработанным запасам железной руды в районе горного кряжа Симанду.
Штейнмец обвинения против себя отвергал и сразу дал понять, что обжалует приговор.
«Вердикт суда противоречит принципам международной юстиции», – заявил он.
Дело Штейнмеца – одно из самых громких антикоррупционных разбирательств в истории мировой добывающей отрасли. Судебный процесс дал редкую информацию о реалиях борьбы за ценное минеральное сырье в Африке, где беспринципные бизнесмены часто действуют бесконтрольно.
Штейнмецу и двум его компаньонам, аффилированным с добывающей компанией BSG Resources (BSGR), инкриминировали дачу взяток Туре на сумму примерно десять миллионов долларов через сеть фирм-пустышек и подделку документов с целью скрыть это.
Главным аргументом защиты Штейнмеца были его утверждения о том, что он не участвовал в управлении BSGR (аббревиатура расшифровывается как Beny Steinmetz Group Resources).
«Я не принимаю решения, их принимает сама BSGR. Я был лишь информационным представителем», – сказал он в суде.
Когда на процессе Штейнмецу предъявляли электронные письма, протоколы встреч или выписки о денежных переводах, которые, по словам обвинения, доказывали факт подкупа, он часто заявлял, что не в курсе таких подробностей. «Я не имел к этому отношения», – уверял он.
Однако представители прокуратуры настаивали на том, что именно Штейнмец – «реальный руководитель и директор» BSGR.
В итоге судья Александра Банна согласилась с мнением следователей. В вердикте, оглашение которого заняло два часа, она признала Штейнмеца «фактическим главой» компании.
«Все важные решения принимались с его согласия, и на нескольких этапах коррупционной схемы он лично подключался к ее реализации», – указал в заявлении уголовный суд.
Основанием для разбирательства по делу Штейнмеца были взятки для Мамади Туре. По данным следствия, она была «четвертой женой [ныне покойного президента Конте] и очень влиятельной персоной» и «напрямую лично была вовлечена в гвинейский проект компании BSGR».
Адвокаты Штейнмеца настаивали на том, что Туре не была госслужащей и не имела влияния на президента Конте. Более того, они выразили сомнения насчет того, были ли они вообще женаты.
По словам Штейнмеца, он якобы лишь раз встречался с Туре. Адвокат бизнесмена Марк Боннан заявил суду, что его подзащитный «никогда ни цента не платил г-же Мамади Туре».
Процесс по делу Штейнмеца состоялся в Швейцарии, потому что до 2016 года он жил в Женеве. Как сообщило обвинение, часть денег на взятки проходила через счета в швейцарских банках.
Обвинительный вердикт Штейнмецу – уже второй за два месяца: в декабре суд в Румынии приговорил его заочно к пяти годам тюрьмы по делу о подкупе чиновников.
Пятничный приговор швейцарского суда стал последним по времени эпизодом международной юридической баталии, которая длится уже больше десяти лет.
Полученные BSGR в 2008 году права на добычу в Гвинее отобрали у нее в 2014-м, когда правительственная комиссия, созданная преемником Конте Альфой Конде, установила, что компания получила их через взятки.
Через несколько месяцев BSGR инициировала арбитражное дело против Гвинеи в Международном центре по урегулированию инвестиционных споров.
Кроме того, BSGR подала в нью-йоркский суд иск на десять миллиардов долларов против миллиардера Джорджа Сороса. По утверждению BSGR, он якобы повлиял на решение лишить ее прав на добычу в Гвинее. В минувшее воскресенье вслед за приговором Штейнмецу юристы Сороса потребовали прекратить разбирательство в Нью-Йорке.
Бразильский добывающий гигант Vale S.A., бывший партнер BSGR в Гвинее, в 2014 году подал в арбитраж на BSGR. В 2019 году суд в Англии признал, что BSGR намеренно вводила бразильцев в заблуждение, и обязал ее выплатить Vale более двух миллиардов долларов.
В отношении Штейнмеца, чье состояние Bloomberg ранее оценивал почти в девять миллиардов долларов, в 2019 году действовало предписание о замораживании активов. Перед этим Vale инициировала еще одно судебное дело против него в Англии.