Зуме инкриминируют коррупцию, отмывание денег и вымогательство в связи с оружейной сделкой, подписанной с Thales в 1999 году. Сейчас Thales — один из крупнейших поставщиков военной техники в мире, часть акций предприятия принадлежит французскому правительству.
77-летний экс-президент, как утверждается, получал взятки от Thales через своего бывшего финансового советника Шабира Шаика, которому в 2005 году суд вынес приговор за мошенничество и коррупцию.
Адвокат Зумы Дэниел Мантша выразил разочарование решением суда, заявив, что болезнь его подопечного официально подтвердила бригада военных врачей, которые были готовы засвидетельствовать в суде, что Зума не в состоянии присутствовать на слушаниях, о чем ранее сообщали медики.
«Ордер на арест — свидетельство для всех, что у наших судов нет ни снисхождения, ни сострадания, и это весьма печально», — сказал Мантша. Он подтвердил, что его подзащитный сейчас за пределами ЮАР, что, по сути, совпадает с данными СМИ. Ранее были сообщения о том, что Зума уехал на Кубу, чтобы пройти лечение.
По данным местных медиа, выписавшая ордер судья Дхайя Пиллай усомнилась в достоверности медицинского заключения: по ее словам, часть дат в документе, видимо, почему-то изменили; кроме того, в нем не было принятых в практике номеров, подтверждающих, что составивший заключение доктор имел нужную регистрацию и сертификаты.
Ордер на арест Зумы вступит в силу не ранее 6 мая, когда продолжится разбирательство по его делу.
Обвинения против экс-президента по этому делу — итог лишь небольшой части публичных расследований его возможных коррупционных злоупотреблений за девять лет на президентском посту.
Ранее расследования OCCRP помогли выявить массу коррупционных связей и сомнительных сделок между администрацией Зумы и влиятельным семейством Гупта, имеющим контакты во властных кругах. Правоохранители ЮАР сейчас обвиняют членов семьи Гупта в «захвате государства» — системной политической коррупции, при которой корыстные интересы клана влияли на принимаемые госорганами решения.
В феврале 2018 года партия Зумы «Африканский национальный конгресс» (АНК) на фоне обвинений в коррупции вынудила его уйти с должности президента. АНК бессменно правит в ЮАР с 1994 года, когда главой государства стал Нельсон Мандела.
У бывшего президента по-прежнему внушительное число преданных сторонников. По их мнению, Зуму незаслуженно подвергают политическому преследованию, а СМИ уже предположили его вину.
Сам Зума в минувшем мае заявил своим сторонникам, собравшимся у здания суда: «Я всегда чтил закон и ни в чем не виновен».