84-летний обвиняемый Фрэнсис Салем по прозвищу Кадиллак Фрэнк появился в зале суда в кресле-каталке. Его адвокат Стив Бузанг старался убедить присутствующих, что хотя его клиент и «не ангел», он непричастен к убийству в 1993 году владельца ночного клуба Стива Ди Сарро.
Издание The Boston Globe пишет, что Бузанг и Салем «выросли в другую эпоху, когда гангстерские разборки были привычным делом. Это когда или ты их, или они тебя».
Старый мафиози уже не в тех силах и с трудом привстал с кресла, чтобы поприветствовать своих защитников — в мешковатых серых костюмах, с гладко зачесанными назад редеющими седыми волосами, делится впечатлениями газета Calgary Sun.
Салем был киллером, который продвигался вверх по криминальной карьерной лестнице и к 1990 году возглавил криминальное семейство Патриарка в Новой Англии.
По словам прокурора США Фреда Вышака, у Салема был большой интерес к музыкальному ночному клубу «Пролив» в Южном Бостоне.
Вдова Ди Сарро, Памела, в своих показаниях передала рассказ покойного мужа: на шоссе его машину якобы остановили сотрудники ФБР и сообщили, что предъявят ему официальные обвинения, и настоятельно советовали сотрудничать с ними по делу против Салема и его сына.
По ее словам, Ди Сарро отказался и «послал их подальше».
Сам Ди Сарро очень нервничал, опасаясь встречи с «большим парнем», то есть Салемом, а потому оставил своему сыну записку о том, что может на некоторое время уехать, как сообщил Вышак.
«Клуб «Пролив» был у мафии как под микроскопом, и Фрэнк Салем не хотел упустить то, что задумал… Что же он сделал? По его приказу Ди Сарро убили», — продолжил Вышак, уверяя, что Салем признался в этом убийстве в разговоре со Стивеном Флемми по прозвищу Стрелок — подельником бессменного главаря преступного мира Бостона Джеймса Балджера, известного как Белый. Сейчас Балджер отбывает в тюрьме пожизненный срок.
Ожидается, что Флемми тоже даст показания на процессе. Как произнес Вышак в своем вступительном заявлении, он «…поведает, как Фрэнк Салем рассказал ему, что они убили Стива Ди Сарро, потому что решили, что он слабак.
Флемми якобы видел, как сын Салема, Фрэнсис-младший, душил Ди Сарро в семейном доме, при этом подельник мафии Пол Уидик держал жертву за ноги, а сам Салем стоял рядом.
Не дожидаясь окончания расправы, Флемми ушел, а позднее, с его слов, Салем сообщил ему, что с Ди Сарро покончено.
Как заявила защита Салема, Флемми верить нельзя: адвокаты упирали на то, что он отбывает пожизненное заключение за десять убийств. Аргумент адвокатов был и в том, что, уже сотрудничая с ФБР, Салем сознался в восьми убийствах, но всегда отрицал свою причастность к смерти Ди Сарро, хотя это якобы могло «сойти ему с рук».
«Нельзя утверждать, что это сделал он, только потому, что он совершил и другие плохие вещи», — сказал Бузанг.
Восемь убийств, в причастности к которым признался Салем, произошли в 60-е годы. Он никогда не упоминал, что имел отношение к убийствам, случившимся, когда он был главарем мафии Новой Англии.
Наряду с Балджером и Флемми Салема в 1995 году официально обвинили в рэкете. Балджер подался в бега, а Флемми поведал Салему, что он сам и Балджер уже некоторое время сотрудничают с ФБР.
Чувствуя себя преданным ими обоими, Салем согласился дать показания против них и работавшего на мафию агента ФБР.
За помощь властям Салем попал в федеральную программу защиты свидетелей и проживал в Атланте под новым именем.
Однако как только в 2016 году обнаружилось тело Ди Сарро, Салем исчез, как рассказал представитель прокуратуры Вышак. Экс-мафиози позднее задержали в штате Коннектикут в легковом автомобиле с массой одежды и 28 тысячами долларов наличными.
Адвокат Пола Уидика — того самого, кто якобы держал Ди Сарро за ноги во время его удушения, — заявил в свою очередь, что его 62-летний клиент — простой водопроводчик из Берлингтона, не имеющий никакого отношения к убийству. По словам адвоката, Уидик оказался безосновательно втянут в разбирательство, в котором один из обвиняемых — «легендарная» криминальная фигура.