Франца Пьерра, главу правительства муниципалитета Норт-Майами-Бич во Флориде, также подозревают в хищении тысяч долларов из бюджета, выделенных на программу внешкольных мероприятий, которой на деле не существовало.
Пьерру инкриминируют один эпизод взяточничества, незаконную финансовую компенсацию, организацию мошеннической схемы, хищение в особо крупных размерах, а также несколько эпизодов, связанных с отмыванием денег. Вечером в среду губернатор штата Рик Скотт своим указом приостановил полномочия Пьерра и запретил ему получать от города зарплату и любые льготы.
«Он за деньги голосовал нужным кому-то образом, — заявила судья округа Майами-Дейд Кэтрин Фернандес Рандл, чьи слова приводит издание The Miami Herald. — Если кто-то полагает, что на официальной должности государство можно использовать как дойную корову, то он глубоко ошибается».
По данным следователей, однажды Пьерр попал в ДТП и отправил владельцу стрип-клуба Dean's Gold Дину Тайлеру текстовое сообщение о том, что ему нужно быстро занять деньги.
«Отправьте чек на семь-восемь тысяч долларов Францу Пьерру. ДА БЛАГОСЛОВИТ ВАС БОГ!» — написал тогда Пьерр. Его слова цитирует представитель телерадиокомпании ABC в Майами.
Убедившись, что деньги поступили, Пьерр, как утверждается, ответил: «Огромное спасибо! С меня причитается».
Кроме этой суммы Пьерр получил еще три чека на 5500 долларов, а за это проголосовал за расширение действия лицензии стрип-клуба на торговлю алкоголем на два часа — до шести утра. При этом в 2013 году он голосовал против этого, однако в 2014, 2015 и 2016 годах такое изменение поддерживал.
Напрямую от Тайлера Пьерр в итоге получил 12 500 долларов, однако следствие заявляет, что городской голова также просил коммерсанта заплатить 9865 долларов НКО под названием Community Hope for Children and Families in Need. Из этих средств, по имеющимся данным, 5250 долларов потом незаконно перевели Пьерру.
Одновременно владелица благотворительного НКО Жаклин Алексис добилась от города выделения пяти тысяч долларов якобы на программу внешкольного обучения. Две тысячи долларов пошли из личного фонда главы муниципалитета. По информации властей, Алексис заплатила Пьерру 2905 долларов, причем частично — из средств, полученных от города.
The Miami Herald со ссылкой на прокуратуру пишет, что никакой учебной программы не существовало вовсе.
Пьерр занял свой пост в 2007 году, однако в последний год его преследуют скандалы юридического и этического характера. В январе его лишили полномочий руководителя за то, что он в течение полугода не посещал заседания городского совета, так как проходил лечение. Позднее его восстановили в должности.
Через некоторое время, в мае, комиссия по этике признала его виновным в попытке запугать сотрудницу нормативно-правового отдела: он пригрозил ей потерей места, если она не проигнорирует нарушения этического кодекса, связанные с его домом в Норт-Майами-Бич. Пьерру выписали максимально возможный штраф в 1000 долларов и потребовали покрыть процессуальные издержки на 500 долларов.
Сейчас Пьерр под арестом. Залог в 35 тысяч долларов за него пока не внесли.