Пограничники засекли дрон в начале августа и выяснили, что он принадлежит 25-летнему Хорхе Эдвину Ривере, который управлял им с расстояния примерно 1800 метров от границы.
Полиция изъяла почти шесть килограммов метамфетамина, спрятанного в пищевом контейнере, который был прикреплен к дрону. За переправку наркотиков на сумму 46 тысяч долларов Ривера рассчитывал получить 1000 долларов.
Ривера сознался, что за последние полгода он уже пять или шесть раз отправлял партии наркотиков своему сообщнику, ожидавшему их на заправочной станции в Сан-Диего.
Он останется под стражей до следующего судебного заседания, назначенного на 7 сентября.
Согласно недавно опубликованному ежегодному докладу Управления по борьбе с наркотиками США, контрабандисты нечасто используют дроны для своих целей.
По словам исполняющей обязанности федерального прокурора по Южному округу штата Калифорния Аланы Робинсон, это связано в основном с тем, что в отличие от других транспортных средств дроны обладают малой грузоподъемностью, привлекают внимание пограничников производимым шумом и отличаются недолговечными аккумуляторами.
С другой стороны, дроны позволяют злоумышленникам оставаться на безопасном расстоянии от места передачи груза и избежать встречи с правоохранителями, как объясняет Робинсон.