«В связи с тем, что я так и не дождался информации от Вас или от Анара [Мамедова] и год не получаю зарплату, пожалуйста, считайте это электронное письмо прошением об отставке с поста президента Азербайджано-американского альянса», — указал Бертон в сообщении на имя Джеймса Фабиани, основателя вашингтонской компании Fabiani & Co., которая лоббирует интересы альянса в США. С текстом электронного письма удалось ознакомиться журналистам радио «Свободная Европа» / радио «Свобода».
В сообщении Бертон указал, что, несмотря на его твердую уверенность «в важности тесных взаимоотношений между Азербайджаном и США как на уровне властей, так и на уровне бизнеса», он все же должен сложить с себя полномочия из-за сложившейся финансовой ситуации.
Он не стал раскрывать журналистам радиостанции, сколько он должен был получить как руководитель организации.
Азербайджано-американский альянс был создан Анаром Мамедовым, сыном министра транспорта Азербайджана Зии Мамедова. Формально эта структура не является государственной, но неизменно оказывается проводником национальных интересов, как они заявлены властями республики.
За последние пять лет альянс заплатил более 12 миллионов долларов американским лоббистам, чтобы добиться поддержки США режиму президента Ильхама Алиева, известного своим авторитаризмом. Это данные портала Opensecrets.org, задача которого — отстаивать общественные интересы. 1 миллион 460 тысяч долларов из этой суммы приходится на 2015 год — и почти полностью на выплаты Fabiani & Co.
Радио «Свободная Европа» / радио «Свобода» сообщает при этом, что сегодня деятельность альянса, похоже, заморожена. С ноября 2015 года не обновлялись страницы организации в соцсетях, не публикуются новости. Также альянс, в отличие от предыдущих трех лет, не стал устраивать торжественный ужин по итогам 2015 года.
Журналистам радиостанции Бертон заявил, что не занимался лоббированием интересов Азербайджана на посту руководителя альянса, но оговорился, что иногда приглашал членов Конгресса на «мероприятия социального характера», которые устраивала организация.
И все же можно четко сказать, что экс-конгрессмен активно поддерживал закавказскую республику, получая деньги от альянса. Можно вспомнить его спорную по содержанию публикацию в газете The Washington Times в начале 2015 года, где он отмечает важность Азербайджана для «США и остального свободного мира». В еще одной статье он выступает с нападками на соседа республики — Армению, с которой у Азербайджана с конца 80-х годов не гаснет конфликт.
Международные правозащитные организации не раз жестко критиковали режим Алиева за гонения на независимые СМИ и общее бедственное положение с правами человека.
Анар Мамедов — бизнес-партнер лидера президентской гонки в США Дональда Трампа в проекте возведения 33-этажного отеля премиум-класса в виде паруса в Баку, как напоминает PR Newswire. Трамп получил неплохой управленческий гонорар за возможность использовать в проекте его имя и опыт управления такими объектами, как писал в номере за прошлый июль журнал Mother Jones. По данным издания, судя по обязательной декларации о доходах, поданной Трампом в качестве кандидата в президенты, он получил в связи с этим проектом 2,5 миллиона долларов в 2014 году.
Ранее расследования радио «Свободная Европа» / радио «Свобода» показали, что бизнес-интересы Анара Мамедова связаны с деятельностью министерства, возглавляемого его отцом.
Радиостанция обращает внимание на то, что в азербайджанских СМИ с августа появляется информация, в которой со ссылкой на неназванные источники утверждается, что Мамедов планирует свернуть деятельность Азербайджано-американского альянса по причине финансовых сложностей. Однако предшественник Бертона на посту главы альянса, бизнесмен Хаял Шариф-заде, опровергает эти данные. По его словам, организация «продолжает работу как прежде и даже в большем масштабе».
Анар Мамедов не ответил на отправленную через Facebook просьбу сотрудников радио «Свободная Европа» / радио «Свобода» дать комментарий. На звонок по телефону, указанному на его сайте, также никто не ответил. Журналисты пытались пообщаться и с Джеймсом Фабиани, но он не отреагировал ни на электронное письмо, ни на сообщение в голосовой почте. Более того, звонок на номер с официального сайта Азербайджано-американского альянса также остался без ответа.