Республиканца Ларри Хаусхолдера, избранного на пост спикера в январе 2019 года, арестовали на его ферме вместе с четырьмя сообщниками: советником Джеффри Лонгстретом, бывшим председателем Республиканской партии штата Мэттом Боргесом и двумя лоббистами — Нилом Кларком и Хуаном Сеспедесом.
В ходе пресс-конференции прокурор Дэвид ДеВиллерс описал мошенническую схему: обвиняемые перечислили через организацию соцобеспечения и получили 61 миллион долларов, а в обмен приняли билль, обеспечивший господдержку в размере 1,5 миллиарда долларов двум АЭС, которым грозило закрытие.
Заявление о возбуждении уголовного дела заняло 82 страницы. Энергетическая «Компания А», о которой там говорится, помогла разработать билль в обмен на ряд тайных платежей, которые перечисляли в течение трех лет.
Компанию идентифицировали как FirstEnergy Solutions (раньше она называлась Fortune 500). По имеющимся данным, сумма субсидий составила порядка половины ее свободного денежного потока. После скандала стоимость ее акций резко снизилась.
«Сегодня FirstEnergy получила повестку в связи с расследованием касательно Билля номер шесть палаты представителей штата Огайо. Мы изучаем подробности дела и намерены оказать следствию полную поддержку», — сообщила компания во вторник.
В заявлении о возбуждении иска рассказано, как лоббисты совместно с компанией помогали составить законопроект от ее имени. В обмен компания перечисляла взятки чиновникам Огайо и помогала им на выборах.
К заявлению прилагалась расшифровка аудиозаписи одной из встреч, в которой принимал участие Ник Кларк — в USA Today как-то упомянули, что у него «одни из самых влиятельных связей» в Колумбусе. Кларк сказал, что Хаусхолдер «начал войну» за FirstEnergy в обмен на миллионы долларов.
Он решил, что стоит держаться рядом с такими политиками, как Хаусхолдер, поскольку они «могут прошибить стену», пусть даже и всего раз в год.
«Если они будут делать так всё время… все поймут, что это сделка», — пояснил он и отметил, что политиков на подобном ловят либо из-за их «глупости», либо из-за «тех, кто стал их жертвами».
Лоббистская фирма Кларка Grant Street Consultants гордится тем, что «выстраивает и поддерживает личные отношения с клиентами и обладает необходимым опытом, чтобы эффективно представлять интересы клиентов перед губернатором Огайо, Сенатом, палатой представителей и в других учреждениях штата», — так говорится на странице компании в LinkedIn.
«Партнер-учредитель Нил С. Кларк построил карьеру на таких отношениях с лицами, принимающими ключевые решения, вне зависимости от того, к какой партии они принадлежали. Эти отношения позволяют нам заблаговременно узнать о предстоящих действиях государства, и даже самые неформальные беседы имеют важнейшее значение для успеха наших клиентов», — сказано там.