Счетная палата начала готовить доклад в мае 2020 года. В нем рассматривается онлайн-рынок коммерческого секса за период с 2014 по 2020 год, анализируются меры Минюста США по борьбе с секс-торговлей, а также то, сколько уголовных дел возбудили в отношении торговцев в соответствии с положениями FOSTA — этот закон 2017 года разрешает штатам и жертвам бороться с секс-торговлей в интернете.
Следователи выявили два события, которые произошли в апреле 2018 года и нарушили работу секс-торговцев в Сети.
Во-первых, федеральные власти заблокировали backpage.com — сайт частных объявлений вроде Craigslist, — он был крупнейшим онлайн-рынком коммерческого секса. А во-вторых, конгресс принял пакет законов FOSTA-SESTA, устанавливающий уголовные наказания для людей, которые пропагандируют проституцию и секс-торговлю, используя онлайн-платформы или владея ими.
Рынок коммерческого секса в интернете разросся. Опросив чиновников Минюста, сотрудники Счетной палаты выяснили, что «почти все федеральные дела, возбужденные в отношении секс-торговцев, так или иначе связаны с интернетом: будь то вербовка жертв, реклама для привлечения покупателей, обзоры поставщиков услуг или общение между заинтересованными сторонами».
В 2019 году обвиняемые пользовались интернетом как основным средством привлечения покупателей в 84 процентах федеральных дел о секс-торговле. И именно через интернет преступники завербовали 37 процентов жертв.
В докладе говорится, что большая часть онлайн-рекламы секс-услуг размещается на легкодоступных сайтах, которые в отличие от даркнета могут посетить большинство людей. Возможно, дело в том, что успех онлайн-рынков секс-услуг напрямую зависит от их способности легко связать покупателей и продавцов.
Поскольку закон FOSTA приняли примерно тогда же, когда заблокировали ресурс backpage.com, невозможно сказать, какое из этих событий повлекло за собой изменения на рынке.
Тем не менее в докладе сказано, что эти события привели к «перемещению платформ за границу, дроблению рынка и более широкому использованию сайтов отзывов и платформ для „сахарных“ знакомств». (На таких сайтах молодые женщины могут связаться с клиентами старшего возраста, готовыми платить девушкам за встречи, которые могут включать или не включать секс.)
После 2018 года, чтобы избежать мер со стороны американской прокуратуры, руководство онлайн-платформ, продвигающих секс-торговлю, переместило свои площадки за границу, в основном в Европу. После блокировки backpage.com на рынке не появилось ни одной крупной платформы.
Со ссылкой на представителей ФБР доклад сообщает, что популярнее стали и сайты отзывов — форумы, где покупатели обычно изучают и обсуждают коммерческие секс-услуги. Генеральный директор ИИ-платформы childsafe.ai, разработанной для защиты детей от онлайн-торговцев, сказал аудиторам, что такие сайты дают возможность оценить «законность и репутацию» продавцов, поскольку спам и рекламное мошенничество встречаются все чаще.