Согласно декларации о доходах и имуществе Николая Булаева за 2018 год, он на пару с супругой владеет квартирой площадью 103,7 квадратных метра. Это жилье отображается в декларациях чиновника и за предыдущие годы. Издание IvanovoNews выяснило, что речь идет о квартире в жилом комплексе «Ближняя дача» на улице Староволынской в Москве, которую Булаев-старший получил в пользование от управления делами президента, возглавив в 2009 году Федеральное агентство по образованию. Его упразднили спустя год.
Издание предполагает, что Николай Булаев прописал в квартире своего сына Александра Булаева, работавшего тогда районным прокурором в Рязани, чтобы приватизировать квартиру. Журналисты предполагают, что сам чиновник не мог этого сделать, так как приватизировать госжилье можно только один раз в жизни, и он, вероятно, эту возможность уже использовал.
Именно сын в 2009 году попросил у управделами президента передать ему как нанимателю квартиру в собственность. Ведомство заявление Булаева-младшего удовлетворило, а в 2010 году он подарил приватизированную московскую квартиру родителям.
IvanovoNews отмечает, что, согласно Жилищному кодексу, получатель служебного жилья может вселять туда членов своей семьи, но те должны фактически в нем проживать. В 2008-2009 годах Александр Булаев, работая в прокуратуре Московского района Рязани, не мог жить в столице постоянно. Расстояние от Москвы до Рязани составляет 200 километров.
В судебной практике Верховного суда уточняется, что если член семьи нанимателя не вселялся в жилье, у него нет права пользования жилым помещением и на его приватизацию.
Издание нашло аналогичный случай из практики: в 2018 году Верховный суд РФ отменил решения нижестоящих судов о приватизации служебной государственной квартиры, выданной УВД Череповца своему сотруднику. Он, как и Булаев-старший, права на приватизацию не имел, и это решила сделать его супруга. Суд пришел к выводу, что если права на приватизацию нет у сотрудника УВД, то и у его жены его нет.
На запрос IvanovoNews об обстоятельствах приватизации московской квартиры генерал Булаев ответил, что «вопросы, изложенные в запросе, не относятся к компетенции следственного управления».