В ходе расследования, длившегося два года, удалось выяснить, что члены руководства более чем 30 бразильских компаний давали взятки чиновникам от медицины в обмен на госсертификаты на их продукцию.
В рамках операции под кодовым названием «Слабая плоть», начатой в пятницу рано утром, полиция совершила рейды в производственные помещения компаний — экспортеров говядины и птицы, арестовала их сотрудников и добилась отстранения от должностей некоторых госслужащих.
По версии следствия, мясоперерабатывающие предприятия оказывали существенное влияние на министерство сельского хозяйства и могли выбирать инспекторов, которые приезжали к ним на производство.
Взятки принимали разные формы — от мясной продукции до пожертвований двум политическим партиям, включая президентскую, а в некоторых случаях инспекторы предоставляли сотрудникам компаний доступ к ведомственным компьютерам, чтобы те сами «выдавали» себе лицензии на экспорт.
В частности, правоохранители посетили цеха лидера мирового экспорта говядины, JBS SA, и крупнейшего в мире производителя мяса птицы — BRFSA. Обе эти компании подозревают в использовании химических веществ для маскировки низкого качества мяса либо в смешивании свежего мяса с тухлым.
В некоторых случаях для повышения доходности к курице подмешивали дешевые добавки, например, картофель, воду или картон.
Помимо двух сотрудников BRF был арестован один из членов руководства компании Рони Ногейра душ Сантуш, а также еще два высокопоставленных представителя JBS.
Кроме того, решением федеральной полиции от своих должностей были временно отстранены 33 госслужащих, закрыты три мясоперерабатывающих завода, а в отношении еще 21 начато расследование.
Этот скандал поставил под угрозу доходы Бразилии от экспорта мяса, которые составляют 12 миллиардов долларов в год. В результате Китай приостановил импорт из Бразилии, а Евросоюз и США ждут объяснений от бразильской стороны.
По словам президента Темера, это вопрос «первостепенной важности», и он постарался обрисовать ситуацию иностранным послам в надежде, что они смогут донести до руководства своих стран, что с бразильским мясом все в порядке.
Мясоперерабатывающие предприятия отрицают все обвинения, а для опровержения печатают в местных газетах рекламу во всю страницу и выпускают дополнительные рекламные ролики на ТВ.
Бразилия — крупнейший мировой экспортер красного мяса, при этом большая часть продукции отправляется в Европу, Китай и США.
Предполагается, что часть испорченного мяса оказалась в тарелках бразильских школьников, а также в крупных торговых сетях, таких как Wal-Mart.
В четырех контейнерах с мясом производства BRF, отправленных в Италию, была обнаружена сальмонелла, однако представители компании утверждают, что этот конкретный штамм бактерии считается безопасным.