По сообщениям канала «Аль-Джазира», бывший премьер отрицает, что совершал что-либо противозаконное. В свою очередь его адвокат выразил уверенность в положительном исходе предстоящего судебного разбирательства, намеченного на февраль 2014 года.
Ранее сенатор де Григорио признался, что в 2006 году получил от Берлускони взятку в размере трех миллионов евро (более четырех миллионов долларов). Он также заявил, что Берлускони пытался подкупить еще нескольких сенаторов из числа членов правительства Италии. В обмен на признание вины де Григорио получил относительно мягкий приговор суда — 20 месяцев тюрьмы.
По мнению следствия, Берлускони заплатил де Григорио еще два миллиона евро за то, чтобы он в 2007 году отказал Проди в поддержке. Предположительно передачу денег осуществил близкий соратник бывшего премьера Вальтер Лавитола. «У меня словно гора упала с плеч, — поведал де Григорио. — Я, насколько это возможно, очистил свою совесть и принес извинения за то, что совершил». В феврале будущего года Лавитола предстанет перед судом вместе с Берлускони.
Как пишет британская The Guardian, переход де Григорио в другую партию действительно способствовал падению кабинета Проди. Преемником Проди после этого и стал Берлускони, остававшийся во главе правительства с 2008 по 2011 год.
До этого Берлускони, которому сейчас 77 лет, руководил Кабинетом министров Италии с 1994 по 1995 год и — позднее — с 2001 по 2006 год. Однако в последние годы Берлускони преследуют громкие политические неудачи и серьезные проблемы с законом.
Политический вес возглавляемой им правоцентристской партии заметно снизился после того, как выборы в феврале этого года закончились назначением Энрико Летты на пост главы коалиционного правительства. Спустя несколько месяцев решением суда Берлускони было запрещено до конца жизни занимать государственные должности за то, что он платил деньги несовершеннолетней проститутке, а затем пытался замять этот инцидент, используя свой политический статус. В августе к обвинениям в совершении преступления сексуального характера добавились обвинения в налоговом мошенничестве. Впрочем, несмотря на множество вынесенных ему приговоров, реальный срок заключения для Берлускони будет заменен общественными работами ввиду его преклонного возраста.