Антикоррупционную кампанию начали по приказу короля Саудовской Аравии Салмана; по ее итогам не выдвигали обвинения и не проводили суды, однако, по оценкам представителей страны, было собрано более ста миллиардов долларов.
«Представим тело, которое полностью поражено раком, раком коррупции, — сказал ибн Салман в интервью The Washington Post. — Нужна химиотерапия, нужен шок, иначе рак поглотит тело».
Власти королевства лишили свободы более трехсот богатейших саудитов, включая нескольких принцев, поместив их в роскошные отели, например, Ritz-Carlton в Эр-Рияде. Затем следователи по финансовым делам начали проверку их коммерческих дел.
Большинство задержанных позднее заключили сделки с властями и были отпущены. Есть данные о том, что некоторым из них было приказано отдать до 70 процентов своего состояния. Однако на сегодняшний день, как считается, 56 человек из тех, кому изначально ограничили свободу, оказались в тюрьмах, так как не смогли договориться с властями.
За все это время были раскрыты лишь некоторые важные детали обвинений в адрес задержанных. При этом некоторые из этих людей, включая крупного мирового инвестора принца аль-Валида ибн Талала, продолжают настаивать на своей невиновности.
Что касается ибн Салмана, то он назвал антикоррупционные меры шоковой терапией. Ограбление государства, финансовые хищения, по его словам, не позволяли королевству выдерживать параметры бюджета.
В то же время критики расценили эту инициативу как «шантаж с отъемом денег» и способ для ибн Салмана укрепить личную власть и ослабить оппонентов.
В свою очередь сторонники Салмана, среди которых много молодежи (ее доля в населении королевства растет), горячо приветствуют его нововведения и иногда сравнивают его усилия в укреплении своего положения с тем, что в свое время делал основатель современной Саудовской Аравии Абдул-Азиз ибн Сауд.
Сам ибн Салман отвергает такие сравнения: «Вы не можете создать еще один смартфон. Стив Джобс уже это сделал. Мы здесь стараемся привнести что-то новое», — признал принц в беседе с The Washington Post.
32-летний ибн Салман выступает движущей силой реформ с целью осовременить культурную и политическую жизнь королевства. Так, сейчас в Саудовской Аравии женщины уже могут посещать специально построенные спортзалы и спортивные мероприятия. К июню этого года им также разрешат водить машины.