Сообщается, что из 11 730 подобных предприятий, зарегистрированных Национальным советом по вопросам малого бизнеса, порядка 70 процентов становятся жертвами вымогательства бандитов. При этом, по словам следователей полиции, лишь 10 процентов из тех, кто подвергся рэкету, заявляют об этом в правоохранительные органы. Другие предпочитают молчать, опасаясь возмездия. К примеру, владелец малого бизнеса из города Сояпанго ежемесячно платит бандитам 27 000 долларов и вынужден закладывать эти издержки в бюджет своего предприятия.
Две уличные банды — «Мара Салватруча» (MS-13) и «Баррио 18», ответственные за большинство случаев рэкета, — более года назад заключили перемирие, действие которого распространяется на всю страну. С того момента число совершаемых в Сальвадоре убийств сократилось на 40 процентов, однако в то же время, по данным полиции, возросло количество вымогательств. На этом фоне мелкие предприниматели практически не верят, что ситуация может измениться к лучшему.
«Бандитские группировки уже заявляли, что не собираются прекращать практику вымогательства, так как для них это источник средств к существованию, по крайней мере до тех пор, пока у них не будет другого способа зарабатывать на жизнь», — заявил в этой связи министр по вопросам юстиции и безопасности Давид Мунгиа Пайес. Если высокий уровень безработицы в стране сохранится, продолжатся и вымогательства.
По словам экспертов в области безопасности, письма с угрозами или мобильные телефоны для связи с вымогателями коммерсантам нередко доставляют дети 10-13 лет, которых используют в качестве курьеров. Как заявляют в полиции, члены бандитских группировок, большинство из которых находятся за решеткой, в среднем совершают 75 телефонных звонков в день своим потенциальным жертвам.
Помимо угроз рэкетиров еще одной причиной, которая заставляет все большее число мелких предпринимателей уходить из бизнеса, являются действия самих властей, говорит глава Торговой палаты Фредерико Эрнандес. В частности, в случае когда официальные структуры вовремя не расплачиваются с нанятыми ими подрядчиками, у тех не остается возможности оплачивать счета или поддерживать работу своих предприятий.
«Вымогатели разрушают спокойную жизнь сальвадорцев, рэкетиры наступают нам на горло. От них никому нет спасения», — делает вывод Родриго Авиа, в прошлом один из полицейских начальников.