В сентябре 2022 года, когда украинские вооруженные силы вытесняли российские войска из Харьковской области, в Балаклее оказались отрезаны от своей основной группировки несколько российских наемников. Больше двух недель они прятались от ВСУ и местных жителей, пытаясь прорваться к линии фронта. В один из дней они написали на листе бумаги молитву:
«Господь бог, помоги нам вернуться живыми и здоровыми домой, мы устали 15 суток блуждать в тылу противника. Рашид, Эскадра, Булат, Покров, Приток, Будулай, Мастиф».
В конце сентября четверо из них — Руслан Колесников (Булат), Михаил Иванов (Покров), Максим Вольвак (Эскадра) и Валентин Быч (Рашид) — были задержаны СБУ. Украинский суд признал их виновными в нарушении законов и обычаев войны и приговорил каждого к 11 годам лишения свободы.
Все они служили в отряде «Волки», который относился к ЧВК «Редут». При бегстве из Харьковской области «Волки» оставили на базе множество внутренних документов, с которыми удалось ознакомиться журналистам «Схем». Они дополнили полученные сведения интервью с осужденными, разговорами с родственниками бойцов и рекрутерами отрядов, проанализировали открытые данные и раскрыли устройство всей системы «Редута».
По словам наемников, в Украину они попадали через тренировочный полигон Тригуляй в Тамбовской области, который относится к учебному центру 16-й отдельной гвардейской бригады специального назначения (ГРУ).
На связь «Волков» с ГРУ указывают и другие внутренние документы отряда, с которыми ознакомились журналисты. Часто в документах отряд прямо называется «ДРО ГРУ “Волки”».
Журналисты выявили более двадцати различных отрядов, которые нанимают людей через так называемую ЧВК «Редут». Среди них группировки, связанные с 16-й бригадой спецназа ГРУ, казачьи формирования, подразделения Союза добровольцев Донбасса и отдельные формирования вроде «Трои» и «Ветеранов».
У этих подразделений нет единой структуры или идеологии. Общая лишь схема найма: рекрутируемый подписывает контракт с несуществующей компанией, приписывается к реальной или «виртуальной» войсковой части и получает деньги от Министерства обороны России.
В наемнических контрактах, которые есть в распоряжении журналистов, указаны такие компании, как РЛСПИ «Редут» и ОО «Редут» (РЦПС). Юридически этих компаний не существует.
Авторы расследования также получили документы, где указаны номера войсковых частей, к которым приписываются бойцы этих отрядов. Одна из них — это «войсковая часть 35555». В реестрах юридических лиц такой части тоже не существует, однако можно найти множество упоминаний о том, что это секретная войсковая часть 78-го разведывательного центра ГРУ, базирующаяся в Ростове-на-Дону.
Журналисты «Системы» позвонили по объявлениям рекрутеров, которые опубликованы в соцсетях, чтобы узнать, какую информацию о службе в ЧВК «Редут» может получить рядовой россиянин. Один из вербовщиков прямо сказал, что любая компания, название которой указано в контракте, «фиктивная». Еще двое называли войсковые части, к которым будет приписан наемник, «виртуальными».
О том, что вся эта схема вербовки по системе «Редут» — не частная самодеятельность отдельных энтузиастов, а государственная программа, непосредственно курируемая из Министерства обороны и ГРУ, журналистам рассказали пять рекрутеров различных отрядов. Они утверждают, что деньги платит непосредственно Минобороны России.
Авторы расследования обратились за комментариями в Министерство обороны РФ, но на момент публикации материала не получили ответов на свои вопросы. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков прочитал вопросы редакции в Телеграме и также не ответил на них. Руководитель Союза добровольцев Донбасса Александр Бородай прочел сообщение в Телеграме и начал записывать голосовое сообщение, но не отправил его. Замглавы ГРУ Владимир Алексеев лайкнул сообщение в чате, однако не ответил на него.
Полный текст расследования читайте на сайте «Радио Свобода».