«Проект» объясняет, что в России действуют два закона о госзакупках: закон №44, обязывающий все государственные и бюджетные учреждения к строгой процедуре проведения конкурсов и публикации контрактов, и закон №223, по которому закупки осуществляют акционерные общества (АО) и ООО, принадлежащие государству. Последний более гибкий, так как по нему заказчики сами устанавливают свою закупочную политику. В 2015 году на него приходилось меньше половины контрактов, в 2019 году — 60% контрактов Москвы, а в стройкомплексе, где заключается больше всего контрактов города — 70%. Такая схема позволяет минимизировать внешний контроль.
К примеру, за последние десять лет АО «Мосинжпроект» стал самым крупным заказчиком города: он получил от Москвы 832 миллиарда рублей в виде контрактов, а сам раздал их более чем на 1,5 триллиона рублей. К примеру, ему в 2013 году достался крупнейший контракт Московского метрополитена — 610 миллиардов рублей на строительство 33 станций метро.
С 2017 года компании по закону №223 не обязаны публиковать сведения о поставщиках по контрактам. На этот шаг правительство России пошло в попытках защитить компании от санкций. В том же году в форме автономной некоммерческой организации (АНО) зарегистрировали Московский фонд реновации жилой застройки, который отвечал за один из крупнейших проектов в Москве. Его бюджет на 2018-2022 годы — более 600 миллиардов рублей.
У АНО, даже учрежденной государством, нет обязанности публиковать свою финансовую отчетность, а финансирование, как правило, проводится вне конкурсов, через субсидии. В 2020 год через АНО в России должны разместить заказов как минимум на 33 миллиарда рублей, если судить только по опубликованным планам закупок. Реальная цифра намного больше.
При этом «Проект» подчеркивает, что основной доход принесли бюджету Москвы не крупные предприятия-налогоплательщики, а налог на доходы простых граждан. Совокупный прирост доходов от налога на прибыль предприятий в 2012-2019 годах составил 670 миллиардов рублей, а от налога на доходы физлиц — два триллиона рублей.