Основанием для такого рода подозрений стала докладная записка, которую в 2009 году высокопоставленный сотрудник генпрокуратуры Билли Даунер передал главе этого ведомства Мокотеди Мпше. Спустя буквально месяц после появления этой записки обвинения против Зумы были сняты, а еще через несколько недель он был избран президентом.
Речь в докладной записке шла о расследовании обстоятельств сделки по покупке вооружений на пять миллиардов долларов, которая осуществлялась при участии финансового советника Зумы Шабира Шаика. Сотрудник прокуратуры отмечает, что конечной целью здесь было стремление создать условия для «масштабной коррупционной схемы», которая бы позволила на неопределенный срок внести фамилию Зумы в зарплатную ведомость компании Шаика.
В 2009 году суд своим постановлением снял с Зумы обвинения в совершении коррупционных преступлений. В 2005 году Шаик уже был признан виновным в коррупции и мошенничестве, получив тогда наказание в виде 15 лет тюрьмы. Однако всего через два года его помиловали ввиду плохого состояния здоровья.