Как передает радио «Свобода», президент одобрил поправки в закон о средствах массовой информации, на основании которых теперь по решению суда может быть закрыта любая новостная организация, если она финансируется из-за границы или дважды в течение одного года была признана виновной в клевете. Соответствующие изменения в законе были приняты парламентом республики в декабре прошлого года.
Принятие этих поправок по времени совпало с волной критики относительно свободы СМИ в этой богатой нефтью стране. На позапрошлой неделе азербайджанский суд продлил срок ареста для журналистки OCCRP и радио «Свобода» / «Свободная Европа» Хадиджи Исмаиловой, которой вменяют доведение до самоубийства. Сама она обвинение категорически отвергает; более того, предполагаемая жертва ее действий также отказалась от своих претензий к журналистке. Официальные представители государств мира, неправительственные организации и правозащитники осудили ее арест как политически мотивированный. В декабре 2014 года в отделении радио «Свобода» / «Свободная Европа» в Баку полиция провела обыск и допросила нескольких работников радиостанции, что в итоге привело к прекращению ее работы в Азербайджане.
А за некоторое время до этого, также в декабре, свою деятельность в Азербайджане приостановило еще одно независимое СМИ — Meydan TV, поводом же стало «продолжающееся массированное давление на независимые средства массовой информации в республике». Сегодня в пересчете на душу населения Азербайджан занимает второе после Эритреи место в мире по количеству журналистов, находящихся в заключении, притом что конституция республики гарантирует свободу прессы.